AMSTERDAM - Het zwaar onder vuur liggende Laurus probeert de verkoop van ruim honderd supermarkten terug te draaien. Op het allerlaatste moment weigert de grootgrutter het contract voor de overdracht te tekenen. Het gaat om 94 winkels die op papier al zijn verkocht aan Sperwer en om tien supers die naar Jan van den Broek en Dekamarkt zouden overgaan. Supermarktconcern Sperwer, dat ƒ30 miljoen voor de vestigingen heeft betaald, heeft een kort geding tegen Laurus aangespannen dat aanstaande maandag dient.

Sperwer, bekend van Plus en Garantmarkt, heeft op 29 juni het bedrag overgemaakt naar de verkoper en enkele dagen later pas het voorlopige koopcontract getekend. "Het zat in de deal dat Sperwer zou betalen voordat er überhaupt was getekend. Dit om de halfjaarcijfers van Laurus iets minder slecht te doen overkomen", zo weet een goed ingelichte bron rond de onderneming te melden.

Afgelopen zomer sloot Laurus onder aanvoering van de toenmalige bestuursvoorzitter Ole van der Straaten een voorlopig akkoord met de drie supermarktorganisaties. De ruim honderd winkels pasten niet langer in de nieuwe Laurus-strategie waarin alle supermarkten zouden worden omgebouwd tot Konmar.

"Grootaandeelhouder en commissaris Eric Albada Jelgersma tracht nu in opperste paniek alles terug te draaien wat Van der Straaten heeft ingezet", aldus de bron, die eraan toevoegt dat de grootaandeelhouder meer geld wil zien voor de te verkopen winkels. Of, en zo ja, hoe Jan van den Broek en Dekamarkt actie gaan ondernemen, is vooralsnog niet bekend. Volgens de ingewijde hebben zij samen voor de tien supermarkten ƒ35 miljoen betaald. "Het gaat hier om grote, goed draaiende vestigingen."

Vorige week donderdag zouden Sperwer en Laurus het definitieve koopcontract ondertekenen. Een dag ervoor trok de Centrale Ondernemingsraad van Laurus echter haar positieve advies voor de verkoop in. "Wij zijn echt volslagen verbijsterd", zegt Sjaak de Korte, commercieel-directeur van Sperwer. "De intentieverklaring was al getekend en het verzoek naar de Nederlandse Mededingingsautoriteit (Nma) was ook al de deur uit."

Hij weigert te zeggen wanneer zijn onderneming het geld heeft overgemaakt aan Laurus. Ook wil hij niets kwijt over de hoogte van het bedrag.

Retaildeskundige Gerard Rutte noemt de actie van Laurus onvoorstelbaar. "Het was voor alle partijen een fantastische deal. Bovendien is het onbehoorlijk wat ze hier doen. Vooral voor de zelfstandige ondernemers, die weten zo langzamerhand echt niet meer waar ze aantoe zijn."

Via het kort geding wil de organisatie achter Plus en Garantmarkt Laurus dwingen tot verkoop. "Voor ons is het onbegrijpelijk dat dit gebeurt. Het bedrijf zit in grote financiële problemen en het kan niet zo zijn dat wij en de bij ons aangesloten zelfstandige ondernemers hier nu de dupe van worden", meent De Korte.

Sperwer heeft vooruitlopend op de definitieve koopovereenkomst al stappen gezet om de Laurus-vestigingen bij hun organisatie te integreren. "We hebben het hier over een operatie die zo'n anderhalf jaar duurt. Natuurlijk hebben wij nu al de nodige afspraken gemaakt, onder andere met leveranciers, die wij ook moeten nakomen", legt de commercieel-directeur uit.

Een woordvoerder van Laurus laat weten dat er inderdaad een deal was met Sperwer. "De ondernemingsraad heeft een positief advies afgegeven voor verkoop, maar na de winstwaarschuwing is dit ineens omgezet in een negatief advies. De directie van Laurus zit vast", meent de zegsman die zegt te weten dat de directie nog altijd wil dat de koop doorgaat. Over het al dan niet verkopen van de tien winkels aan Jan van den Broek en Dekamarkt kan de woordvoerder niets zeggen.

Rini Relou, voorzitter van de Centrale Ondernemingsraad, wilde gisteren geen commentaar geven op de Sperwer-zaak. "Ik wacht daarmee tot maandag. Het is onder de rechter zoals dat zo mooi heet."

Volgens verschillende bronnen binnen de onderneming is de Laurus-soap nog lang niet ten einde. Terwijl het concern meerdere keren heeft aangegeven dat de ruim 700 supermarkten in Spanje niet te koop staan, lijkt dit wel degelijk het geval te zijn.

"Het is toch logisch om afstand te doen van een tak die zo slecht draait. Natuurlijk zijn we hier dan ook bezig met de verkoop", verklaart een bron binnen de onderneming. "Spanje hangt van acquisities aan elkaar, dat kan nooit meer iets worden."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 7 september 2001