NEW YORK - Aan de verrassende opmars van Paul Haarhuis en Sjeng Schalken bij de US Open 2001 is een prachtig vervolg gegeven. De 'stalgenoten' uit de academie van Henk van Hulst stootten op dag negen van Flushing Meadows door naar de halve finales. In een partij, waarin zij steeds het initiatief hadden, klopten 'parttimer' Haarhuis en volbloed-prof Schalken de Amerikaan Brian MacPhie en Mark Knowles uit de Bahama's, die vijf plaatsen hoger waren ingeschaald: 6-4, 6-4.

Schalken begint de meer gewiekste dan fijne kneepjes van zijn geroutineerde collega steeds beter op te pikken. Haarhuis, 35 inmiddels, heeft een ongekende drang om te winnen en gaat daarbij niet zelden tot aan het randje van het betamelijke. Maar dat is 'part of the deal'. "Zelfs met een potje knikkeren gaat hij nog tot het uiterste", grijnsde Schalken, nadat de buit binnen was. De lange Limburger grijpt de ervaring van zijn dubbelgenoot aan om het tactisch steekspel meer en meer onder de knie te krijgen. "Ik ben langzamerhand een volwaardige dubbelpartner. Het fanatisme van Haarhuis is van een andere planeet, maar iets ervan slaat op mij over. Wij vormen inmiddels een heel degelijke combinatie."

Nog nooit wist Haarhuis, ex-wereldkampioen met Jacco Eltingh en winnaar van alle grandslamtoernooien, in zijn ellenlange loopbaan een opslag van MacPhie te breken. Ook dit keer lukte dat niet, maar Knowles liet het in beide sets een keer afweten, waarmee de 6-4, 6-4 op het immens grote scorebord van het Louis Armstrong Stadion prijkte. Daar viel niets op af te dingen voor de combinatie, die met vijf titels uit zeven optredens een uitstekende score wist te bewerkstelligen.

Met het oog op de Daviscup-strijd, over ruim twee weken tegen Frankrijk in Rotterdam, geeft de triomftocht over de hardcourt-banen van Flushing Meadows Schalken en Haarhuis alle vertrouwen. Schalken, die de afmelding van Richard Krajicek voor de ploeg gisteren pas vernam ("Doodzonde"), houdt ondanks de aanhoudende successen zijn zware reisprogramma aan. "Ik heb mij verplicht om volgende week mee te doen in Tasjkent. Om niet al te veel last te krijgen van een jetlag, houd ik daar de tijdzone aan van Nederland. Dan zijn het weliswaar rare dagen en nachten, maar daar hebben tennisprofs nu eenmaal mee te maken. Bovendien zit ik me thuis in Nederland alleen maar op te vreten in de aanloop naar de Daviscup."

New York. US Open, 19,5 miljoen gulden. Mannen, vierde ronde: Zabaleta (Arg) - Malisse (Bel) 6-4 7-6 7-5, Safin (Rus/3) - Johansson (Zwe) 6-2 2-6 6-4 7-6. Kafelnikov (Rus/7) - Clement (Fra/12) 6-3 6-4 6-3.

Vrouwen, vierde ronde: Venus Williams (VSt/4) - Testud (Fra/18) 6-4 6-0. Kwartfinales: Hingis (Zwi/1) - Bedanova (Tsj) 6-2 6-0. Mannen, dubbelspel, kwartfinales: Haarhuis/Schalken (Ned/15) - Knowles/MacPhie (Bah/VSt/10) 6-4 6-4. Meisjestoernooi, tweede ronde: Jelena Jankovic (Joe/4) - Sylvana Bauer (Ned) 6-2 6-1.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 5 september 2001