AMSTERDAM - De vernieuwde nationale volleybalploeg presteerde afgelopen zomer tot ieders tevredenheid. Tijdens de World League scoorde Oranje een dikke voldoende en kwalificatie voor het WK van 2002 bleek een eenvoudige opgave. Maar vanaf komende zaterdag moet tijdens de Europese Kampioenschappen in Tsjechië blijken waartoe deze verjongde formatie momenteel werkelijk in staat is. Guido Görtzen, die de World-Leaguefinale wegens een gecompliceerde duimbreuk moest missen, is optimistisch. "Er zit nog veel rek in deze ploeg. Ja, het is echt niet uitgesloten dat we dit toernooi winnen."

De 30-jarige Görtzen is de meest ervaren speler van het huidige Oranje. Hij staat alweer voor zijn vierde EK en in zijn verzameling eremetaal bevindt zich het olympische goud van 1996 en het Europese goud van 1997. Nu Bas van de Goor een zomer vrijaf heeft genomen (en wellicht helemaal niet meer terugkeert), is Görtzen als enige van het legendarische basisteam uit 1996 nog actief voor de nationale ploeg. Gek genoeg kwam de zware blessure tijdens de World League achteraf gezien niet eens ongelegen. "In het begin van de zomer had ik het moeilijk met deze nieuwe ploeg. En soms dacht ik zelfs: Bas heeft gelijk gehad door even wat afstand te nemen. Maar door die blessure was ik er noodgedwongen een tijdje uit en dat heeft een nuttig effect gehad. Nu voel ik me echt lekker in de ploeg en ben ik er ook van overtuigd dat we met dit team ver kunnen komen."

Uit alles blijkt dat de oefentrip door Frankrijk en Italië in de afgelopen weken uitstekend is verlopen. Er werd zelfs gewonnen van toplanden als Frankrijk en Rusland. En ook al weet iedereen dat vriendschappelijke wedstrijden weinig betekenen, binnen de ploeg groeide het besef dat er in Tsjechië al iets heel moois kan gebeuren. Ook Görtzen heeft zijn zinnen gezet op een fraai gekleurde medaille. "Ik wil altijd winnen en tijdens de laatste twee toernooien waren we weer echt aan het volleyballen en haalden we een hoog niveau. Vreemd genoeg heb ik een beter gevoel dan voor het EK van twee jaar geleden in Wenen. Het klikt binnen deze ploeg. Iedereen heeft zijn plaats gewonnen en er is niet echt sprake van hiërarchie. In principe zijn we allemaal gelijk."

Enkele jongere teamgenoten hebben Görtzen verrast. "Kijk eens naar de middenaanvallers Sander Olsthoorn en Mike van de Goor. Zij staan nu met overtuiging en met uitstraling te spelen. Dat had ik nog nooit van ze gezien." Ook de jonge spelverdeler Nico Freriks doet het in de ogen van powerhitter Görtzen uitstekend. "In het spel moesten we erg aan elkaar wennen, maar inmiddels loopt de aanval weer prima. Natuurlijk is het afwachten hoe hij zich houdt tijdens zijn eerste EK. Maar Nico is een nuchtere jongen die zich niet snel gek laat maken. Volgens mij is er een redelijke kans dat hij dit toernooi prima gaat overleven."

Ook over bondscoach Goedkoop, die met gemengde gevoelens werd begroet, is Görtzen complimenteus. "Bert heeft bij alle spelers respect weten af te dwingen. En hij straalt een bepaalde persoonlijkheid uit. Zijn zelfverzekerde houding slaat over op het team. Bovendien zijn de trainingen vernieuwend en afwisselend." Toch weet Görtzen uit ervaring dat een nieuwe bondscoach het in zijn eerste jaar relatief makkelijk heeft. "Als het nieuwe er af is, wordt het meestal wat lastiger."

Vlak voor het vertrek na Ostrava deelt de eerstejaars bondscoach het optimisme van zijn steraanvaller. "De doelstelling is en blijft een plaats bij de eerste zes", benadrukt Goedkoop. "Als dat lukt, zijn we geplaatst voor het volgende EK en dat is van belang. Maar we weten dat we op een goede dag van alle teams kunnen winnen. De marges in de Europese top zijn klein en daarom kunnen we tiende, maar ook eerste worden. Ik weet dat weinig mensen van ons verwachten dat we Europees kampioen worden. Maar het is echt niet onmogelijk."

(8-16 september, Ostrava, Tsjechië)

Poule-indeling:

Programma Oranje:

EK 2001, Tsjechië, ????????

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 5 september 2001