BELFAST - Een groep van een paar honderd protestanten heeft voor de tweede opeenvolgende dag proberen te verhinderen dat katholieke kinderen naar hun meisjesbasisschool in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast konden lopen. Opnieuw moest een grote politiemacht in ME-uitrusting de leerlingen beschermen tegen stenen en fysiek geweld.
Bij de onlusten die daarop uitbraken, werd een pijpbom met spijkers naar de politie gegooid. Als door een wonder raakten slechts twee agenten gewond, omdat de spijkers op hun mitrailleurs afketsten. De Noord-Ierse politiecommissaris Sir Ronnie Flanagan zei gisteravond dat hij zijn manschappen de kinderen laat beschermen totdat de rust is weergekeerd. "Het maakt niet uit hoe lang het duurt. Deze kinderen hebben recht om naar school te gaan", aldus de politiecommissaris.
Hoewel de katholieke ouders en kinderen van vier tot twaalf jaar ook een alternatieve, onomstreden route kunnen nemen, vindt Flanagan niet dat hij hen daartoe kan dwingen. De katholieke basisschool ligt in een protestantse wijk. Tot vlak voor de zomervakantie gaf dit nooit problemen. Protestantse buurtbewoners zijn nu gewelddadig geworden, omdat zij zich steeds verder in de hoek voelen gedrukt door de komst van steeds meer katholieken.
Bekogeld
De politie, die een haag vormde om de bange en vaak huilende leerlingen te beschermen tegen agressieve demonstranten, werd bekogeld met stenen, flessen en bloempotten. Leiders van het protestantse protest zeiden dat hun blokkade niet tegen de kinderen was gericht, maar tegen hun ouders die zouden behoren tot het Ierse Republikeinse Leger (IRA). "Als die ophouden onze gemeenschap aan te vallen, dan zullen wij overwegen hen weer over Ardoyne Road te laten gaan", zei Jim Potts, die volgens de politie lid is van de verboden protestantse paramilitaire Ulster Defense Association (UDA).
De afgetreden protestantse premier David Trimble veroordeelde het sektarische geweld in harde bewoordingen. Hij noemde het 'afschuwelijk'. Trimble is bang dat het geweld overslaat naar andere scholen in Noord-Belfast. |
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}