DUBLIN - Het is over en uit. Tien hardwerkende Ieren zetten zaterdagmiddag Oranje in zijn hemd. Voor het eerst sinds 1986 zal Nederland ontbreken op groot internationaal voetbaltoernooi.

Voor het eerst sinds 1986 zal Nederland ontbreken op groot internationaal voetbaltoernooi.

De missie van bondscoach Louis van Gaal is jammerlijk mislukt. Bij zijn aantreden, vorig jaar zomer, bekende de nimmer bescheiden trainer slechts één doel voor ogen te hebben: wereldkampioen worden.

Maar in plaats van samen met zijn spelers in juli de beker omhoog te tillen, zit de bondscoach komende zomer thuis duimen te draaien, net als het hondstrouwe Nederlandse legioen. Eén van 's werelds grootste voetbalnaties mag slechts in aanloop van het WK in actie komen tegen landen die hun status wél wisten waar te maken. Pas volgend jaar september volgt het eerste serieuze duel, wanneer Oranje zich mag proberen te gaan kwalificeren voor het EK in 2004.

De deceptie is groot, maar Oranje heeft het aan zichzelf te danken. Vorig jaar werd het door diezelfde Ieren in de Amsterdamse Arena al bijna te kijk gezet. Slechts een verdwaald schot van Giovanni van Bronckhorst voorkwam een afgang voor eigen publiek. Later gaf Oranje nog een zekere overwinning in en tegen Portugal uit handen, om maar te zwijgen over de beschamende vertoning tegen voetbaldwerg Estland, waar de elf van Louis van Gaal door het oog van de naald kropen.

Maar eens komt een einde aan het geluk. En dat moment was zaterdagmiddag in het bijna uit zijn voegen barstende Lansdowne Road-stadion in Dublin aangebroken. Een verzameling hardwerkende, maar kwalitatief arme voetballers uit Ierland bleek een onneembare horde voor de elf Oranje-vedetten.

Het Nederlands elftal begon hoopgevend en lieten de Ieren alle hoeken van het veld zien. Een verdiende openingstreffer bleef echter uit, omdat zowel Patrick Kluivert als Boudewijn Zenden twee opgelegde kansen om zeep hielpen. Na twintig minuten was het echter gedaan met de wervelende Oranje-show en kregen de Ieren steeds meer grip op de wedstrijd. Dit resulteerde zelfs in enkele gevaarlijk ogende momenten voor de goal van Edwin van de Sar.

In de tweede helft kwam het Nederlands elftal opnieuw uitstekend uit de startblokken. Voor de vijfduizend meegereisde Oranje-supporters was het dan ook wachten op de bevrijdende treffer. De Duitse scheidsrechter Hellmut Krug, die zich tot dat moment had gemanifesteerd als een echte thuisfluiter, besloot Oranje nog een handje te helpen door verdediger Gary Kelly uit het veld te sturen. In plaats van het eigen spel te blijven spelen, koos Nederland veel te vroeg voor de lange bal, mede door het inbrengen van de kopsterke Pierre van Hooijdonk.

Van Gaal haalde echter tot verbijstering van de naar schatting 5000 meegereisde Oranje-supporters beide buitenspelers uit het veld, waardoor Oranje vleugellam over het veld liep. De vier centrumspitsen van Oranje moesten het doen met hoge ballen van achteruit, iets waar de boomlange en fysiek sterke Ierse verdedigers wel raad mee wisten. Oranje wist de man meer situatie niet uit te buiten. Sterker nog: McAteer benutte de enige echte kans van de Ieren en ontnam daarmee spelers als Van Hooijdonk, Bosvelt, Cocu, de gebroeders De Boer, Numan, Stam en Van der Sar een laatste kans op het spelen van een WK.

De halve finalist van zowel het WK in Frankrijk en EURO 2000 schittert in Japan en Zuid-Korea dus door aanwezigheid. Twee wedstrijden voor het einde van de kwalificatiereeks staat Nederland buitenspel. Weliswaar staat de deur nog op een flinterdunne kier, maar zelfs Van Gaal memoreerde gisteren niet meer over de theoretische kans om nog tweede te worden wanneer Portugal uit de twee resterende wedstrijden niet meer dan twee punten haalt.

En dus mag openlijk gesproken worden over een uitschakeling. Een blamage voor de duur betaalde wereldsterren van Van Gaal. Zestien jaar geleden ontbrak Oranje voor het laatst op een groot toernooi, toen België tijdens een dubbele beslissingswedstrijd aan het langste eind trok. Van Gaal benadrukte gisteren nog maar eens niet aan opstappen te willen denken. En de laan uitgestuurd worden vanwege het debacle tegen Ierland, kan hij ook niet. De KNVB heeft namelijk in zijn contract opgenomen dat alleen Van Gaal bepaalt wanneer er een evaluatie plaatsvindt over zijn functioneren. Die evaluatie is pas in juni volgend jaar, op het moment dat in Japan wordt gestreden om de wereldtitel.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 september 2001