FRANCORCHAMPS - Hij blijkt toch niet van een andere planeet afkomstig te zijn, al lijkt het daar tijdens de Grands Prix soms verdacht veel op als Michael Schumacher achter het stuur van zijn Ferrari kruipt. De Duitse megaster is wel degelijk een mens van vlees en bloed. Zo maakte hij afgelopen vrijdag tijdens de natte training een beoordelingsfout door met zijn steigerend paard de Jaguar van De la Rosa van achteren te bespringen, omdat Schumi in de opspattende spray niet goed had opgelet. Het incident deed denken aan dat van drie jaar terug, toen hij zich onder dezelfde bizarre omstandigheden in de bolide van David Coulthard boorde.

Michael Schumacher (Foto: REUTERS)

Gistermiddag, nadat de aardse sterveling werd opgehemeld als winnaar van de Grand Prix van België, waardoor hij nu het alleenrecht bezit op het record aantal overwinningen (52), liet hij zich van beste kant zien door te bekennen dat "dit een record met een bijsmaakje is". Uit humaan oogpunt had hij zich bezorgd gemaakt over de toestand van de Braziliaan Luciano Burti, die zo'n verschrikkelijke harde crash had gemaakt dat de race moest worden stilgelegd. Burti's stuurloze bolide van het Prost-team vloog bij een snelheid van rond de 300 kilometer per uur frontaal in de bandenstapel en vangrail, nadat Burti was getoucheerd door de Jaguar van Eddie Irvine.

De ongelukkige coureur raakte op Hockenheim ook al betrokken bij een angstaanjagend ongeluk, toen hij bij de start op de stilgevallen Ferrari van Schumi was geknald. Toen was echter snel duidelijk dat alle betrokkenen ongeschonden uit die sensationele 'airshow' waren gekomen, maar gisteren bood de plek des onheils een macabere aanblik. Het duurde enige tijd voordat Burti uit zijn wrak kon worden bevrijd, terwijl de hevig geschrokken Irvine bloednerveus rond de reddingsoperatie dreutelde. Toen Burti afgeschermd door doeken uiteindelijk in de ziekenwagen werd geschoven, vreesde iedereen het ergste. In het hospitaal wees later op de middag een scan uit dat Burti een zware hersenschudding had opgelopen. Vandaag wordt hij opnieuw onderzocht.

Schumacher: "Daarom was ik zo opgelucht toen ik voor de herstart van Jean (Todt, zijn teambaas) hoorde dat Luciano bij kennis was, en naar de omstandigheden redelijk oké. Ik moet er niet aan denken wat er gebeurt was als daar die bandenstapels niet hadden gestaan. Het blijkt dat de FIA en de rijders goed werk hebben gedaan door erop aan te dringen daar banden voor de vangrail te plaatsen. We hebben een gevaarlijk beroep en moeten daarom altijd aan optimalisering van de veiligheid werken", aldus 's werelds beste Formule 1-coureur, die op zijn favoriete circuit weer eens zijn uitzonderlijke talent etaleerde, al gaf hij toe: "Ik heb hier wel eens opwindender races gereden."

Die constatering deed echter niets af aan zijn grote voldoening om de slag in de Ardennen te winnen. "Evenals Monaco wordt Spa nog als een echt rijderscircuit beschouwd en daaraan hecht je dan waarde", verklaarde Schumi, die dat feit belangrijker lijkt te vinden dan, precies tien jaar nadat hij op Spa-Francorchamps zijn Formule 1-debuut maakte, geschiedenis te schrijven. "Statistieken zeggen me niet zoveel. Natuurlijk vind ik het mooi van dat record (52 GP-zeges), maar ik denk dat ik daarvan meer zal genieten als ik later gestopt ben en op de sofa zit met een dikke sigaar in de mond", lachte de mens Schumi.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 september 2001