JOHANNESBURG - De Zuid-Afrikaanse hartchirurg Chris Barnard is gisteren op 78-jarige leeftijd overleden. Dat gebeurde op zijn vakantieadres, een hotel op Cyprus, waar hij volgens ooggetuigen even na middernacht aan de rand ven het zwembad in elkaar zakte. De doodsoorzaak is volgens de Cypriotische minister van Gezondheid nog niet vastgesteld, maar was vermoedelijk een hartaanval. Barnard werd sinds begin vorig jaar behandeld voor huidkanker.

De Zuid-Afrikaanse hartchirurg Chris Barnard is gisteren op 78-jarige leeftijd overleden. (Foto: REUTERS)

Christiaan Barnard verwierf grote bekendheid toen hij op 3 december 1967 in het Groote Schuurziekenhuis in Kaapstad als eerste medicus het hart van de 25-jarige Denise Darvall, die bij een auto-ongeluk was omgekomen, overplantte in het lichaam van de 53-jarige Louis Washkansky. De operatie was een succes, ondanks het feit dat Washkansky achttien dagen na de operatie aan longontsteking overleed. Op 2 januari onderging de tandarts Philip Blaiberg de tweede harttransplantatie. Deze leefde nog ruim anderhalf jaar. In de jaren tachtig moest Barnard zijn werk staken als gevolg van reumatische artritis. Hij had toen in totaal 165 hartoverplantingen verricht.

Al gauw na zijn historische ingreep accepteerde Barnard uitnodigingen om overal ter wereld lezingen te houden. Maar die buitenlandse reizen gebruikte hij steeds meer om nog een andere reputatie te verwerven: die van charmeur en rokkenjager. Hij onderhield affaires met talloze beroemde vrouwen, onder wie de Italiaanse filmster Sophia Loren. Na zijn scheiding van zijn eerste vrouw Louwtjie trouwde Barnard achtereenvolgens met Barbara Zoellner, die 30 jaar jonger was, en na de scheiding met de 41 jaar jongere Karin Setzkorn. Dit huwelijk werd begin dit jaar ontbonden. Barnard had in totaal vijf kinderen.gc1 • Chris Barnard

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 september 2001