DUBLIN - Verbijsterd, maar niet verslagen. Zo viel de gemoedstoestand te omschrijven bij Sander Westerveld, de tweede doelman van het Nederlands elftal en eerste goalie van Liverpool, nadat de transfer van Jurek Dudek naar Liverpool was beklonken. De Tukker had vanuit het trainingskamp contact met zijn manager Ton van Dalen, maar niet om een andere club te vinden. Eerder het tegendeel. Westerveld laat zich niet zomaar wegjagen en wil de concurrentie met de Pool aangaan.

Sander Westerveld. (Foto: PICS UNITED)

"Westerveld realiseert zich dat hij op de bank zal komen als een club voor zoveel geld een keeper haalt. Hij hoopt alleen dat manager Gerard Houllier hem een faire kans geeft in de strijd met Dudek", verwoordt Van Dalen de ideeën van zijn protégé. Vandaar blijft Westerveld bij Liverpool en voor een transfer is het sowieso te laat. "De inschrijving voor de Champions League sluit vandaag. Daarbij hebben we geen club achter de hand voor Westerveld omdat we er nooit mee bezig zijn geweest."

Hoewel iedereen het deed voorkomen alsof het een donderslag bij heldere hemel betrof, is dat toch niet helemaal waar. Ook niet voor het kamp Westerveld. Van Dalen: "Houllier heeft mij in de zomer verteld dat hij niet volledig tevreden was over Sanders seizoen." Het betrof de eerste helft toen Westerveld evenals vele andere Euro 2000-gangers een terugslag had in de competitie. "Maar hij herstelde zich goed vond ook z'n Franse trainer. Uiteindelijk haalde Liverpool met Westerveld onder de lat vijf bekers op en sleepte hij z'n ploeg erdoorheen in de slotfase van vorig seizoen toen op het nippertje kwalificatie werd gerealiseerd voor de voorronde van de Champions League."

Desondanks liet Houllier weten tussentijds naar een andere doelman op zoek te gaan als Westerveld de eerste helft van de competitie niet aan zijn eisen zou voldoen. "Zou hij spelen als in de tweede competitiehelft dan zou Liverpool gewoon met hem doorgaan", kreeg Van Dalen te horen. De tijd, die de Franse coach Westerveld in het vooruitzicht stelde, bleek uiteindelijk een stuk ingekort. "Tot welgeteld één competitiewedstrijd. Vandaar valt het toch rauw op ons dak", aldus Van Dalen. "Maar het zal Westerveld niet afschrikken om de concurrentiestrijd aan te gaan want hij wil helemaal niet weg bij de club, hoewel de gang van zaken curieus is. Met 29 duels zonder tegendoelpunt en de nul bij AS Roma en FC Barcelona hoeft hij niet te wanhopen en heeft sterke ijzers in het vuur. Zolang hij maar een eerlijke kans krijgt, want zo overduidelijk zijn de verschillen tussen Westerveld en Dudek niet. Zo denderend keepte hij vorig seizoen niet bij Feyenoord."

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 31 augustus 2001