DENEKAMP - Als een mobiele vacaturebank trekt de Ronde van Nederland richting Zuid-Limburg. In Denekamp was Sergei Gontchar aan de beurt voor een open sollicitatie. De wereldkampioen tijdrijden moet ook op zoek naar een nieuwe werkgever nu het Italiaanse Liquigas ophoudt te bestaan. Omdat de Oekraïner van Holland houdt (lees: van zijn eigen portemonnee) was de tijdrit in de vaderlandse etappekoers de kans bij uitstek om een demonstratie van zijn kwaliteiten te geven. Gontchar deed dat met de overtuigingskracht, die bij een doorsnee beroepswerkloze bij het arbeidsbureau ontbreekt. Niet alleen won hij de tijdrit, maar greep hij ook de oranje leiderstrui. Eventuele kandidaat-werkgevers kunnen zich zaterdagmiddag in Landgraaf bij hem melden, want de kans is groot dat de wereldkampioen dan gehuldigd gaat worden als winnaar van de 41e Ronde van Nederland.

Sergei Gontchar. (Foto: Cor Vos)

Twee jaar geleden bewees de zesdejaars beroepsrenner zijn kwaliteiten in het zuiden des lands. Destijds legde hij ook de basis in het gevecht tegen de chronometers en stond hij zijn trui niet meer af. Bovendien is Gontchar verzekerd van een veilige voorsprong op zijn naaste rivalen, die allen op bijna een halve minuut staan of meer. Tevens is het de vraag of de Rabobank en BankGiroLoterij wel sterk genoeg zijn om het de stuurse allrounder wel echt moeilijk te maken. Met Ekimov en Van Bon hebben US Postal en Mercury ook nog een kanshebber in de gelederen, maar het is op zijn zachtst gezegd onzeker of zij morgen het gewicht van de koers kunnen dragen.

Met zijn opmerking "ik weet niet waar ik sta" nam Bart Voskamp een voorschot op het voorspelbare wedstrijdverloop. De Nederlands kampioen tijdrijden reed de tijdrit van zijn leven, maar zelfs die prestatie was niet toereikend genoeg om zelfs maar in de buurt van de Oekraïnse flyer te komen. Voskamp: "Corey Sweet en Bert Hiemstra kunnen het langst mee. Onze ploeg is beter op het vlakke en dat geldt ook voor mij. Ik heb de afgelopen maanden veel op de tijdrit getraind en vind dit al een prachtig resultaat. In de Ronde van Luxemburg ben ik een keer derde geworden. Daarom ben ik zo blij met deze uitslag, die ook nog eens een bevestiging is van mijn nationale titel. Als Boogerd of Dekker zaterdag doortrekken wordt het aanhaken of misschien afhaken. Gontchar zal een stuk optimistischer zijn. Die man is niet de eerste de beste."

Hoewel Erik Dekker op een dikke minuut staat, mag met name van de Rabobank het nodige vuurwerk worden verwacht. De ploeg van Theo de Rooy kon de afgelopen dagen geen vuist maken. Afgelopen zondag was Dekker de enige coureur die in het Kampioenschap van Zürich een dikke voldoende scoorde, terwijl de rest van de ploeg een snipperdag nam. De afgelopen dagen reed het Oranjecollectief opnieuw plichtmatig over 's lands wegen en was sprinter Steven de Jongh in de massasprints net zo onzichtbaar als Jeroen Blijlevens. In de ochtendetappe naar Denekamp werd de vaderlandse elite gisterochtend afgebluft door Ivan Quaranta. Dat was pijnlijk omdat de tijd begint te dringen en vandaag in Venlo de laatste massasprint wordt verwacht.

Waarna de grand finale in Zuid-Limburg op het menu staat. De ultieme kans voor een Noord-Atlantisch pact tussen de Rabobank en BankGiroLoterij met als inzet de eindzege in de Ronde van Nederland, waarin tot nu toe alleen Stefan van Dijk en Bart Voskamp hun werk naar behoren uitvoerden.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 31 augustus 2001