NEW YORK - Het kostte hem de nodige moeite, maar Sjeng Schalken heeft zijn verblijf in de US Open weten te verlengen. Na de vijfsetszege op de Britse hardhitter Martin Lee (3-6, 6-4, 6-4, 3-6, 6-3), wegens regen op de late maandagavond in New York zeker gesteld, mag de aimabele Limburger het opnemen tegen de Australiër Andrew Ilie.

Ilie ontdeed zich op zijn beurt in een zware vijfsetter van Stefan Koubek. Schalken moet aan één kant blij zijn met Ilie, de geboren Roemeen, die voornamelijk bekendheid geniet omdat hij na een overwinning zijn shirt aan flarden scheurt. Vier keer stonden beide kemphanen tegenover elkaar; vier keer bleef het tennisshirt van Ilie intact. Aan Koubek bewaart Schalken heel andere herinneringen. Op Wimbledon versloeg hij de Oostenrijkse 'lefty' in een krankzinnig duel; drie weken geleden op het Amerikaanse hardcourt kreeg hij klop van de wel erg blonde tennisprof.

Schalken vertoefde niet in zijn beste vorm tegen Lee, maar wist de partij er toch uit te slepen. Vijf jaar geleden was hij daar niet aan toegekomen. Het betekent, dat hij vooral mentaal is gegroeid. Edwin Kempes speelde tegen de Braziliaan Andre Sa in het begin al te geforceerd. En dat werd niet anders naarmate de wedstrijd vorderde. De man uit Monnickendam, die door onder andere de afzegging van Richard Krajicek tot het hoofdtoernooi was toegelaten, ging in vier sets onnodig ten onder.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 29 augustus 2001