NEW YORK - Met het oog op het komende Daviscup-duel in de halve finales kan captain Tjerk Bogtstra wat opgeluchter adem halen. De Fransen, tegenstanders van Oranje tussen 21 en 23 september in Sportpaleis Ahoy' te Rotterdam, bakken er tijdens de US Open niet te veel van. Oudgediende Cédric Pioline, ex-US Open-finalist ('93), haalde de tweede ronde niet en het is uiterst twijfelachtig of hij in het elitekorps van captain Guy Forget gekozen wordt. Sebastien Grosjean, halvefinalist bij de Australian Open en op Roland Garros en in New York als achtste geplaatst, kon ook geen indruk maken en verloor kansloos in drie sets van de Argentijn Mariano Zabaleta (4-6, 3-6, 4-6).
Grosjean, de kleine grote man uit Marseille, is normaal gesproken wel een vaste keuze van Forget. Maar in zijn huidige vorm moet de licht aan zijn enkel geblesseerde Fransman ernstig voor zijn positie gaan vrezen, ook al omdat de concurrentie in de ploeg moordend is. Sjeng Schalken, een vaste keus van Bogstra, drong op Flushing Meadows wel door tot de tweede ronde.
Het kostte hem weliswaar de nodige moeite, maar Schalken wist zijn verblijf in de US Open te verlengen. Na de vijfsetszege op de Britse hardhitter Martin Lee (3-6, 6-4, 6-4, 3-6, 6-3), wegens regen op de late maandagavond in New York zeker gesteld, mag de aimabele Limburger het opnemen tegen de Australiër Andrew Ilie.
Ilie ontdeed zich op zijn beurt in een zware vijfsetter van Stefan Koubek. Schalken moet aan één kant blij zijn met Ilie, de geboren Roemeen, die voornamelijk bekendheid geniet omdat hij na een overwinning zijn shirt aan flarden scheurt. Vier keer stonden beide kemphanen tegenover elkaar; vier keer bleef het tennisshirt van Ilie intact.
De finalist van Washington, tien dagen geleden, vertoefde niet in zijn beste vorm tegen Lee, maar wist de partij er toch uit te slepen. Edwin Kempes speelde tegen de Braziliaan Andre Sa in het begin al te geforceerd. En dat werd niet anders naarmate de wedstrijd vorderde, waardoor hij een onnodige nederlaag leed.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}