DEN HAAG - Het kabinet gaat pal achter het rapport van de commissie-Koning over de ESF-subsidies staan en zal het gebruiken om de claim van 448 miljoen gulden van de Europese Commissie aan te vechten. Een deel van de miljoenen wordt mogelijk teruggevorderd van accountants die ondeugdelijke werkgelegenheidsprojecten hebben goedgekeurd. Het kabinet wil de rekenmeesters aansprakelijk stellen.
Minister Vermeend (Sociale Zaken) zei gisteren dat het kabinet 'lering trekt' uit de 'heldere en duidelijke conclusies' van oud-Rekenkamerpresident Henk Koning. "Dit mag niet meer gebeuren. Het kabinet heeft oog voor wat er niet goed is gegaan met het actief toezicht. Maar er is tussen 1994 en 1999 veel in stelling gebracht om verbeteringen aan te brengen. Met Koning stelt het kabinet vast dat die acties niet het gewenste effect hebben gehad", aldus Vermeend, die bijna woordelijk de verdediging van zijn partijgenoot en oud-minister Ad Melkert herhaalde.
De controle had volgens Vermeend 'beter gekund en beter gemoeten'. Volgens de PvdA-minister was het echter niet de schuld van Melkert dat hij geen greep kreeg op de bestedingen. "De toenmalige minister had de sociale partners keihard nodig om het werkgelegenheidsbeleid uit te voeren. Het paste niet in de bestuurscultuur om die verantwoordelijkheid daar weg te nemen."
Het kabinet heeft volgens Vermeend geen gevoel van schaamte overgehouden aan de ESF-affaire. "Het kabinet onderkent dat er een aantal dingen is fout gegaan die wij niet vergoelijken. De bestuurlijke verhoudingen waren daarvan de oorzaak." Het kabinet neemt ook de kritiek van Koning ter harte dat Nederland wel eens vergeet dat er ook Europese regels bestaan. "Het is belangrijk dat de Nederlandse regels worden afgestemd en dat er voortdurend wordt getoetst", aldus de minister.
Vermeend voelt zich niet aangesproken door de kritiek van Koning dat hij een onvoldragen accountantsrapport naar Brussel heeft gestuurd. Op basis van dat rapport is de Europese Commissie tot de in Konings ogen buitensporige claim van 448 miljoen gulden gekomen. "Dat accountantsrapport was een verkenning", aldus de minister.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}