PROVO - De Amerikaan Tom Green is gisteren in Provo (Utah) tot een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 195.000 gulden veroordeeld wegens polygamie en oplichting van de sociale verzekeringen.
De 53-jarige Green, die zichzelf beschouwt als een aanhanger van het "oorspronkelijke Mormonisme", heeft vijf vrouwen en 30 kinderen. Binnenkort zal hij nog moeten terechtstaan op beschuldiging van verkrachting van een minderjarige. Het vermeende slachtoffer Linda Kunz, was 13 jaar oud toen zij een kind van Green verwachtte. Green trouwde met haar in 1986 en zij verwacht inmiddels haar zevende kind van Green.
Greens advocaat, die beroep heeft aangetekend, heeft in het proces erkend dat zijn cliënt misschien niet al te sympathiek overkomt, maar dat hij ten onrechte van bigamie werd beschuldigd omdat hij nimmer met meer dan één vrouw tegelijk getrouwd is geweest.
Oorspronkelijk was polygamie een veel gevolgde levenswijze voor de Mormonen, die omstreeks 1840 uit het Midden-Westen naar Utah trokken om daar een eigen Beloofde Land te stichten. Ongeveer 50 jaar later, toen Utah een staat in de Verenigde Staten wilde worden, verboden de kerkleiders polygamie.
Maar het is een nog steeds voorkomende vorm van samenleving in Utah en elders in het westen van de Verenigde Staten. Geschat wordt dat er zo'n 30.000 polygamisten zijn, vooral onder hen die zeggen zich te houden aan de oorspronkelijke leer van Joseph Smith, stichter van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Zij worden geëxcommuniceerd door de kerk.
Tom Green is altijd prat gegaan op zijn veelwijverij en trad met zijn 'gezin' ook regelmatig op in televisieprogramma's. (AP)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}