|
De Afrikaanse bosolifant Coco marcheert door de dierentuin van Vincennes bij Parijs. (Foto: AP)
|
NAIROBI - De Afrikaanse olifantensoort bestaat volgens een aantal wetenschappers in werkelijkheid uit twee soorten. Onderzoek zou uitwijzen dat er een groot genetisch verschil bestaat tussen de Afrikaanse savanne-olifant en de olifant die in oerwouden van Centraal- en West-Afrika woont.
De twee types Afrikaanse olifanten verschillen genetisch gezien net zoveel van elkaar als tijgers en leeuwen. De onderzoekers, afkomstig uit de Verenigde Staten en Kenia, publiceerden hun vondst gisteren in het blad Science.
De onderzoekers analyseerden bloedmonsters van 195 olifanten uit in totaal elf Afrikaanse landen. Ze vergeleken de resultaten hiervan, verzameld na jarenlang onderzoek, vervolgens met het dna uit het bloed van zeven Aziatische olifanten.
De twee soorten olifanten uit Afrika hebben ook verschillende uiterlijke kenmerken. De bosolifant is kleiner, terwijl hij ook kortere en smallere slagtanden heeft dan zijn neef op de savanne. Zijn oren zijn ronder en de vorm van de kop is ook anders.
De onderzoekers menen dat de twee soorten zich nauwelijks vermengen. Als dat waar is zou dat gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop natuurbeschermers proberen de overgebleven Afrikaanse olifantenpopulaties in stand te houden. Nu wordt ervan uitgegaan dat de bos- en de savanne-olifant zich soms kan vermengen. • De Afrikaanse bosolifant Coco marcheert door de dierentuin van Vincennes bij Parijs. Coco is de enige bosolifant die in gevangenschap verkeert. Genetisch onderzoek heeft uitgewezen dat de bosolifant meer gemeen heeft met de Aziatische olifant dan met de Afrikaanse savanne-olifant. FOTO: AP
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}