MANCHESTER - De verkenningstocht verliep volgens het bekende draaiboek. Bij aankomst in het Velodrome van Manchester zocht Leontien Zijlaard-Van Moorsel meteen de wc op. Dat doet zij altijd bij de eerste inspectie van het wereldtheater waarop zij zo graag schittert. Pas na het sanitaire oponthoud maakte zij kennis met de sporttempel waarin zij op 12 september het werelduurrecord van Jeannie Longo gaat aanvallen. "Wat mij betreft, hadden de bochten nog vlakker mogen zijn."

Leontien Zijlaard-Van Moorsel inspecteert de wielerbaan van Manchester.

Door de halsstarrigheid van de Britse achtervolgingsploeg mocht zij pas gisteravond laat even de houten baan op. Een kinderachtige houding als enige tegenslag op een dag die vooral in het teken stond van overleg en rust. Tot en met donderdag verblijft 's werelds beste wielrenster in de stad die aan de voeten ligt van Ruud van Nistelrooy. In die periode worden de trainingen zwaarder en zwaarder. "Als ik donderdag het idee heb dat ik met een hartslag van 160 in de verzuring rij, dan is dat de bevestiging dat ik hier mijn best heb gedaan."

De tijdwaarneming, het tijdstip waarop de deuren worden gesloten, wel of geen publiek, de luchtventilatie, de temperatuur in het Velodrome en tal van andere zaken kwamen gisteren aan de orde bij het overleg met de baandirectie. Echtgenoot en manager Michael Zijlaard: "Af en toe word ik er echt gek van. Er moet zoveel worden geregeld, onvoorstelbaar. Ondertussen gaat de voorbereiding gewoon door. De komende dagen hopen wij hier het verschil tussen banden van 19 en van 22 mm te ontdekken. Vorig jaar reed Jeannie Longo in Mexico-Stad 45,094 kilometer in één uur. Met Ron Sluimer, een oud-renner die helemaal gek is van computers, hebben wij uitgerekend hoeveel rondjes dat zijn en met welk verzet zij moet hebben gereden. Door al die informatie te vertalen, kwamen wij voor Leontien uit op een aantal omwentelingen van 101 per minuut met een verzet van 53x16. Als zij dat kan opbrengen, duikt zij iets onder het uurrecord. De bandenkeus is daarbij van groot belang. Op de Spelen in Sydney reed zij de achtervolging met 19 millimeter-banden. Maar dan praat je over drie kilometer en hier over een uur oftewel 21.000 omwentelingen. Dan wordt een paar millimeter zomaar een paar meter. Bandenleverancier Continental is ook aan het testen. Wij gaan hier onderzoeken welke relatie er bestaat tussen het verzet, haar hartslag, het aantal omwentelingen en nog een aantal factoren. Al die gegevens samen bepalen uiteindelijk het verzet waarmee de recordaanval gaat plaatsvinden."

Bij deze ingrijpende keuze heeft de zesvoudig wereldkampioene het laatste woord. Zijlaard: "Wij kunnen rekenen en doen en laten wat wij willen, maar zij moet het doen."

Zijn vrouw knikt instemmend: "Toen ik hier aankwam, was ik echt nerveus. Dat wordt nu minder, al lijkt de baan veel langer dan 250 meter."

Op de piste van Manchester verbeterde Chris Boardman vorig jaar het werelduurrecord bij de mannen. De kleurrijke Brit reed op 27 oktober in één uur 49,441 kilometer en nam daarna afscheid van de wielersport. Destijds stond het sportpaleis op zijn kop en gingen dik 2000 fans uit hun dak. Een dergelijk gekkenhuis is aan 'Tinus' niet besteed. "Wat moet ik met al die drukte? Een paar vrienden en sponsors, daar ben ik tevreden mee. Bovendien moet ik mij helemaal concentreren op de ideale lijn en zal ik na een kwartiertje al helemaal kapot zijn. Dat gaat wat worden. Toen ik hier aankwam, vroeg ik mij voor de zoveelste keer af hoe ik in hemelsnaam op 12 september van mijn fiets moet stappen."

zoek naar gerelateerde artikelen

di 21 augustus 2001