BRUSSEL - De ambassadeurs van de 19 NAVO-lidstaten beslissen mogelijk vandaag of de hoofdmacht van 3100 soldaten naar Macedonië wordt gestuurd om de wapens in te zamelen van de etnisch Albanese UCK-rebellen. Hun beslissing zal vooral afhangen van de rapportage van de Amerikaanse generaal Joseph Ralston, die als opperbevelhebber van de NAVO-strijdkrachten gisteren een bliksembezoek heeft gebracht aan Macedonië.

De Amerikaanse generaal Joseph Ralston, die gisteren een bliksembezoek heeft gebracht aan Macedonie. (Foto: REUTERS)

Ralston heeft met waarnemers ter plekke gesproken om vast te kunnen stellen of het vredesakkoord van begin vorige week voldoende stand houdt. De meeste lidstaten willen pas troepen sturen als het staakt-het-vuren min of meer wordt nageleefd. Behoudens enkele lokale schermutselingen rond de een na grootste stad Tetovo lijkt dat het geval.

Afgelopen weekeinde zijn 400 Britse en Tsjechische militairen in de Macedonische hoofdstad Skopje aangekomen om kwartier te maken voor de hoofdmacht, die ettelijke duizenden wapens, bijbehorende munitie en explosieven moet innemen van de rebellen.

Zij die hun spullen inleveren, krijgen gratie van de Macedonische regering, zo heeft premier Trajkovski beloofd. Om de spanningen te verminderen, heeft de premier gisteren het Macedonische regeringsleger bevolen zich terug te trekken uit de ergste brandhaarden en zullen er geen helikopters en vliegtuigen meer worden ingezet boven de gebieden waar de UCK-rebellen zitten.

Als de NAVO het groene licht geeft, zullen 250 Nederlandse soldaten van de Luchtmobiele Brigade naar Macedonië afreizen en deel uitmaken van de 3100 man sterke hoofdmacht.

Het is de bedoeling dat alle wapens van de rebellen binnen 30 dagen worden ingezameld en ter plaatse vernietigd of in Griekenland. De NAVO is verteld dat het om ongeveer 3000 lichtere wapens gaat, maar volgens de Macedonische regering zijn er bijna tweemaal zoveel wapens in omloop, voornamelijk Russische kalasjnikovs. De UCK-rebellen hebben conform het akkoord van vorige week maandag beloofd hun spullen in te leveren, maar er is steeds meer twijfel of dat ook zal gebeuren. • Generaal Ralston (r) tijdens zijn bezoek aan Macedonië in gesprek met president Boris Trajkovski. FOTO: Reuters

zoek naar gerelateerde artikelen

di 21 augustus 2001