LONDEN - De favoriet voor het leiderschap van de Britse Conservatieve Partij, Michael Portillo, trekt zich terug uit de frontlinie van de politiek.
Hij maakte deze stap gisteravond bekend nadat hij was afgevallen als kandidaat voor de eindstrijd om het Tory-leiderschap.
Portillo kreeg slechts 53 van de 166 stemmen van de Conservatieve Lagerhuisleden. De pro-Europa kandidaat, oud-minister Kenneth Clarke, won de strijd met 59 stemmen. De rechtse Iain Duncan Smith kreeg 54 stemmen. De 330.000 leden van de Conservatieve Partij beslissen eind augustus of begin september wie van de twee kandidaten zij als lijsttrekker willen zien.
Portillo zei nooit meer voor een vooraanstaande rol binnen de Conservatieven in aanmerking te willen komen. Hij verloor de strijd omdat hij voor rechten van homoseksuelen was, cannabis legaal wilde maken en opkwam voor minderheden.
Met name de rechtse media kraakten deze zienswijzen en negeerden zijn oproep de Tories meer naar het politieke midden te loodsen. Iain Duncan Smith wordt gezien als een nog saaiere uitvoering van William Hague, terwijl Clarke over zijn Europabeleid wordt bekritiseerd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}