LONDEN - Bobby kan zij alleen zien op het fotootje in haar portefeuille. Engeland en Wimbledon zijn verboden gebied voor het 'huisdier' van Venus Williams, dat op alle overige trips rond de wereld meegaat. De Britten hebben uit quarantaine-overwegingen jaren geleden echter een invoerverbod op troeteldieren ingesteld, waardoor de oudste van de twee Amerikaanse tenniszussen de keffer moet missen tijdens haar titelverdediging op het gras van Wimbledon. En dat terwijl Bobby talisman en knuffelbeer tegelijk is voor de best betaalde sportvrouw ter wereld, die overigens korte metten maakte met Oremans-overwinnaar Daniela Hantuchova (6-3, 6-2).

Venus Williams. (Foto: AP)

Hetzelfde geldt voor jongere zus Serena, die de nieuwste rage (ooit aangezwengeld door Martina Navratilova) binnen het damescircuit braaf volgde en een pitbull aanschafte. Dat ze het vervaarlijke beest Bambi heeft gedoopt geeft iets aan over de tweeslachtigheid van de jongste Williams-zus tussen agressiviteit en ondeugendheid. Ook Bambi is bedoeld om de stevig gebeeldhouwde tennisprof geluk en plezier te brengen, hoewel ze dan misschien beter een golden retriever had kunnen aanschaffen. Maar à la, ieder zijn smaak.

Bijgeloof en rituelen, ze zijn onlosmakelijk verbonden met topsport in het algemeen en met tennis in het bijzonder. Uiteraard moet er iemand zijn om de uitzondering op de regel te bevestigen. Raemon Sluiter heeft met bijgeloof net zoveel als met Amsterdam: helemaal niets dus. De Rotterdamse tennisprof, die gisteren op Wimbledon de laatste training afwerkte voor zijn krachtmeting met Arnaud Clément: "Ik dacht dat de zwarte haarband, die ik tijdens de gewonnen Daviscupwedstrijden om had, bijgedragen had aan een onoverwinnelijke status. Eenmaal in het circuit terug, droeg ik dat ding ook, maar kreeg ik een verschrikkelijk pak slaag. Ach, rituelen zijn niet aan mij besteed. Daar ben ik te nuchter voor."

Laat Jelena Dokic het niet horen. De Joegoslavische met de uiterst controversiële vader/coach Damir staat bijkans stijf van het bijgeloof. Oorzaken te over uiteraard, want de ziel van het talentvolle meisje, dat in mei haar eerste grote titel veroverde (Rome), is al volop geteisterd door de aanvaringen tussen haar vader en verantwoordelijke tennisorganisaties. Per toernooi zoekt zij haar kleding uit en draagt die zolang het evenement voor haar voortduurt. "Elke dag was ik de kleren. Bovendien speel ik gedurende een toernooi ook met hetzelfde racket. Ik ben wel een beetje bijgelovig, maar ik ben niet de enige", aldus Dokic, die op de deels verregende vierde dag van Wimbledon ten koste van de Amerikaanse Jennifer Hopkins de derde ronde volgens plan bereikte (6-2, 6-4).

Bekend is het verhaal van Goran Ivanisevic, die zolang hij won in het toernooi der toernooien in Londen in hetzelfde restaurant aan dezelfde tafel elke dag hetzelfde menu tot zich nam: vissoep, lamsvlees met friet, ijs met chocoladesaus, vergezeld van een glas jus d'orange. Wellicht dat de weinig voor de hand liggende combinatie van gerechten zijn nukkige humeur op de baan verklaard. Althans ten dele. Het Engelse dagblad 'The Times' onderzocht, dat ook Tim Henman zich van dit ritueel bedient, hoewel hij niet bij de knotsgekke Kroaat aanschuift. Hij prefereert de Japanse keuken na elke triomf. Maar wat wordt van Henman tijdens twee weken tennis op eigen bodem niet blootgelegd en het lezers- en kijkerspubliek voorgeschoteld?

Lleyton Hewitt, de man van het grasseizoen met overwinningen op zowel Queens' club als Rosmalen, liep naar het centrecourt met de koptelefoon op. Dat doet hij altijd en steevast klinken de klanken van de hit 'Eye of the Tiger' in zijn oren alvorens hij de baan betreedt. Op dag vier van Wimbledon, dat geheel volgens de rituelen op het eerste hemelwater werd getrakteerd, dreunde de melodie nog door het hoofd van de Australische terriër, op het moment dat de eerste set al met 6-1 naar tegenstander Taylor Dent was gegaan. Kennelijk had hij de langzame versie gehoord. Daarna herinnerde de man met de peper in het bloed zich het echte ritme en kwam de jachthond in hem boven. Na een vijf sets-thriller (1-6, 7-5, 6-3, 6-7, 6-3) kon de terriër pas trots naar de baas kijken. Bijgeloof, rituelen en honden, ze zijn niet meer weg te denken uit het professionele tennis.

Mannen, tweede ronde: Agassi (VSt/2) - Delgado (GBr) 6-2 6-4 6-3, Rafter (Aus/3) - Dosedel (Tsj) 7-5 4-6 6-4 6-1, Hewitt (Aus/5) - Dent (VSt) 1-6 7-5 6-3 6-7 6-3, Kafelnikov (Rus/7) - Parmar (GBr) 6-7 6-3 6-3 6-1, Grosjean (Fra/9) - Schüttler (Dui) 7-5 6-2 7-6, Enqvist (Zwe/10) - Huet (Fra) 6-2 7-6 6-1, Wayne Black (Zim/17) - Mantilla (Spa) 6-1 6-2 7-6, Kiefer (Dui/19) - Pless (Den) 7-6 6-2 6-4, Santoro (Fra/20) - Mirnyi (WRu) 7-6 6-1 6-4, Escudé (Fra/24) - Paes (Ina) 6-3 6-4 6-2, Canas (Arg) - Carlsen (Den) 7-5 4-6 6-7 7-6 6-4, Arazi (Mar/27) - Olivier Rochus (Bel) 7-6 7-6 7-6, El Aynaoui (Mar) - Vinciguerra (Zwe) 6-1 6-4 7-6, Joezjni (Rus) - Dupuis (Fra) 7-6 6-3 6-2, Massu (Chl) - Meligeni (Bra) 6-4 2-6 7-6 6-7 6-3.

Dubbel, eerste ronde: Schalken/Balcells (Ned/Spa) - Knowle/Manta (Oos/Zwi) 6-2 6-4 6-3.

Vrouwen, tweede ronde: Venus Williams (VSt/2) - Hantuchova (Slw) 6-3 6-2, Davenport (VSt/3) - Molik (Aus) 6-4 6-2, Mauresmo (Fra/6) - Daniilidou (Gri) 6-3 6-2, Clijsters (Bel/7) - Drake (Can) 6-3 6-1, Tauziat (Fra/9) - Mandula (Hon) 6-0 6-1, Coetzer (ZAf/11) - Loit (Fra) 6-2 6-3, Dokic (Joe/14) - Hopkins (VSt) 6-2 6-4, Farina-Elia (Ita/16) - Stevenson (VSt) 6-3 6-2, Shaughnessy (VSt/17) - Marrero (Spa) 6-0 7-5, Farina (Ita/16) - Stevenson (VSt) 6-3 6-2, Schett (Oos/21) - Dechy (Fra) 7-6 6-3, Likhovtseva (Rus/29) - Torrens-Valero (Spa) 6-1 6-1, Schnyder (Zwi/30) - Kandarr (Dui) 6-2 6-2, Tanasugarn (Tha/31) - Tservanova (Slw) 6-2 2-6 6-1, Montolio (Spa) - Barna (Dui) 6-3 6-4, Toeljaganova (Oez) - Serra-Zanetti (Ita/24) 6-3 6-7 6-2, Petrova (Rus) - Plischke (Oos) 6-1 6-0.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 29 juni 2001