NEW YORK - Eén van de hoofdverdachten van een door justitie in de VS ontmantelde drugsbende heeft verklaard dat hij lid is van het Surinaamse leger. Het gaat om Bidjai Ori, alias 'Roy', die in Miami is aangeklaagd wegens betrokkenheid bij de smokkel van meer dan 1,3 miljoen xtc-pillen naar de VS.
Bij zijn voorgeleiding voor de rechtbank van Miami verklaarde Ori tot de strijdkrachten in Suriname te behoren. Dit is gisteren bevestigd door een woordvoerster van het openbaar ministerie in Florida.
Justitie heeft in totaal 26 vermeende leden van een Surinaamse xtc-bende aangeklaagd. Zestien personen zitten vast in Florida, onder wie Ori en de drie andere hoofdverdachten: Armando Jerome Cunningham, alias 'de Groenteman', Anil Kalika en Sandra Raijmann. Het viertal hangt een gevangenisstraf van veertig jaar boven het hoofd; de overige verdachten kijken aan tegen celstraffen van maximaal twintig jaar.
Het in december vorig jaar geopende onderzoek onder codenaam 'Operatie Purple Haze' kwam onlangs in een stroomversnelling nadat de Surinaamse justitie toestemming had gegeven voor het afluisteren van telefoongesprekken. De Amerikaanse officier van justitie Guy Lewis betitelt de bende als een "gevaarlijke verzameling drugssmokkelaars".
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}