NEW YORK - De Verenigde Staten stevenen af op een omvangrijk handelsconflict met Europa, nu de regering van president George Bush goedkope staalimporten wil weren.
Minister van Handel Don Evans maakte gisteravond bekend dat het Witte Huis invoerrestricties steunt om de noodlijdende Amerikaanse staalindustrie te beschermen.
De regering-Bush heeft de zaak aangekaart bij de Internationale Handelscommissie van de VS die formeel goedkeuring moet verlenen aan protectiemaatregelen. Tot de mogelijke sancties behoren forse invoerheffingen op buitenlandse staalproducten die voornamelijk bestemd zijn voor de Amerikaanse auto-industrie. In ruil daarvoor zouden staalproducenten in de VS akkoord moeten gaan met een herstructurering en andere maatregelen om hun concurrentiepositie te verbeteren.
De Amerikaanse staalindustrie heeft tot nog toe tevergeefs geprobeerd om de overheid aan zijn zijde te krijgen. Voormalig president Bill Clinton voelde weinig voor het opwerpen van handelsbarrières uit vrees voor wereldwijde represailles.
De importheffingen kunnen slechts gedurende een bepaalde tijd worden opgelegd en komen volgens de Amerikanen niet in strijd met de regelgeving van de Wereld Handelsorganisatie omdat buitenlandse producenten gecompenseerd zullen worden voor het verlies van hun marktaandeel in de VS.
De afgelopen jaren hebben minstens zestien Amerikaanse staalproducenten faillissement of surseance aangevraagd omdat zij niet konden opboksen tegen de goedkope invoer uit Europa en Azië.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}