PARIJS - Grote zus Venus zit inmiddels alweer thuis in Florida, maar Serena Williams heeft vooralsnog geen plannen op korte termijn Parijs te verlaten. In de tweede ronde van het grandslamtoernooi op Roland Garros walste ze gisteren over de arme Katarina Srebotnik heen (6-0, 7-5) om daarna haar grootste probleem van dit moment prijs te geven: "Ik mis Bob."

Serena Williams (Foto: EPA)

Die Bob bleek enkele zinnen later het hondje van Venus te zijn, die samen met zijn baasje in het vliegtuig was gestapt, direct nadat Serena haar al in de eerste ronde uitgeschakelde zus had verteld op Roland Garros liever niet in het dubbelspel uit te komen. Een mededeling die leidde tot wilde geruchten over ruzie tussen de twee gezworen kameraden en die speculaties wilde Serena graag even in de kiem smoren. "Wij hebben helemaal geen ruzie. De laatste keer dat Venus en ik ruzie hadden, was toen ik zes jaar was en Venus zeven; we wilden allebei tegelijk de typemachine gebruiken. Als er tegenwoordig al iemand lastig doet, dan ben ik het wel. En dan geeft Venus me meestal mijn zin, zij weigert ruzie te maken."

Serena Williams zat gisteren weer eens ouderwets op haar praatstoel en leek in de verte zelfs weer een beetje op de spontane tiener die enkele jaren geleden met het hart op de tong het tenniscircus binnen sprong. Die uitbundige, immer lachende meid laat zich tegenwoordig steeds minder zien, maar gisteren nam Serena weer eens de tijd uitgebreid haar zielenroerselen te openbaren. Over Bob bijvoorbeeld, één van de twee honden van Venus. "Normaal reist Pete, haar andere hond, altijd mee. Die moest dit keer thuisblijven, hij heeft een gebroken hart." Of dat ook geldt voor de american football-speler LaVar Arrington, wilde Serena niet bevestigen. De voor de Washington Redskins uitkomende speler wordt er sinds kort van 'verdacht' het vriendje te zijn van de negentienjarige tennisspeelster, die het bij een "geen commentaar" liet toen haar liefdesleven ter sprake dreigde te komen.

Terug naar het tennis dan maar, daarvoor is Serena Williams immers naar Parijs afgereisd. Het werd ook wel weer eens tijd dat de Amerikaanse zich aanmeldde voor een toernooi, want sinds de strijd in Miami (half maart) hield een blessure (tendinitis in de knieën) haar aan de verkeerde kant van de lijnen. En om het risico op een nieuwe blessure bij haar rentree zo klein mogelijk te maken, besliste ze op het laatste moment niet deel te nemen aan het dubbelspel. Tot groot verdriet van haar in het enkelspel al uitgeschakelde zus Venus. "Na overleg met de dokter heb ik besloten het dubbelspel te laten schieten. Ik hoop in het enkelspel ver te komen en met extra wedstrijden in het dubbelspel erbij wordt het op gravel allemaal een beetje te veel van het goede."

Wie niet weet wat ze daarmee bedoelt, moet een dezer dagen maar eens te rade gaan bij Pete Sampras. De landgenoot van de Williams-zusjes heeft het nooit zo op gravel gehad en zijn haat/liefde-verhouding met het rode stuifzand buigt sinds gisteren weer een stuk dieper naar haat door. Nadat Sampras in de eerste ronde nog op miraculeuze wijze aan een vroege uitschakeling wist te ontsnappen, was zijn tijd gisteren dan toch echt daar. Op het dit jaar tot Philippe Chatrier Court omgedoopte centre-court schonk Galo Blanco hem niet eens het genoegen van de smaak van een setzege: 6-7, 3-6, 2-6.

De Franse Open-titel zal wel altijd de missing-link blijven in Sampras' overwinningsketting, die uit niet minder dan 63 schakeltjes bestaat. Al weigerde hij zich na afloop van zijn nederlaag definitief gewonnen te geven aan het Franse gravel. "Het is enorm frustrerend om hier opnieuw vroegtijdig onderuit te gaan, terwijl ik me optimaal heb voorbereid. Het enige dat ik kan doen, is blijven terugkomen en het steeds weer proberen. Natuurlijk wordt het er met het verstrijken der jaren niet makkelijker op. Maar ik heb nog heel wat jaren voor de boeg. Dit toernooi is en blijft mijn grootste uitdaging, het enige dat ik kan doen is weer wat leren van deze nederlaag en volgend jaar met die kennis op zak terugkomen."

Maar niemand gelooft nog serieus dat de Wimbledon-koning ooit op de banen van Roland Garros de scepter zal zwaaien. Het lichaam van Sampras vertoont te veel slijtageplekken om op het zwaarste toernooi ter wereld zeven partijen op rij te winnen. In 1996 kwam hij tot de halve finales, waarin de latere winnaar Kafelnikov hem de voet dwars zette. Die Russische aanslag zal de Amerikaan destijds meer pijn hebben gedaan dan het Spaanse bombardement van gisteren. Omdat Sampras diep in zijn hartje allang weet dat Roland Garros voor hem een brug te ver is.

Parijs. Roland Garros, 25 miljoen gulden. Mannen, tweede ronde: Safin (Rus/2) - Calatrava (Spa) 6-3 3-6 6-3 6-7 6-3, Agassi (VSt/3) - Boutter (Fra) 6-3 6-2 6-2, Blanco (Spa) - Sampras (VSt/5) 7-6 6-3 6-2, Grosjean (Fra/10) - Andersen (Noo) 6-2 6-2 6-2, Squillari (Arg/16) - Vinciguerra (Zwe) 2-6 6-3 6-3 6-1, Burgsmüller (Dui) - El Aynaoui (Mar) 7-5 6-4 7-5, Montanes (Spa) - Stoljarov (Rus) 6-2 6-3 6-2, Larsson (Zwe) - Arazi (Mar) 6-4 3-6 2-6 6-3 6-4, Dupuis (Fra) - Haas (Dui) 6-4 6-0 6-3, Corretja (Spa/13) - Knippschild (Dui) 6-3 7-5 6-3, Arthurs (Aus) - Balcells (Spa) 7-6 6-4 6-4, Coutelot (Fra) - Rios (Chl) 6-3 6-4 6-4, Federer (Zwi) - Sargsian (Arm) 4-6 3-6 6-2 6-4 9-7, Santoro (Fra) - Rusedski (GBr) 6-1 6-7 6-3 7-5, Meligeni (Bra) - Lapentti (Ecu) 6-0 6-1 6-3, David Sanchez (Spa) - Moya (Spa) 1-6 6-1 7-6 6-7 6-2.

Vrouwen, tweede ronde: Hingis (Zwi/1) - Castano (Col) 6-1 6-0, Serena Williams (VSt/6) - Srebotnik (Slo) 6-0 7-5, Martinez (Spa/8) - Hantuchova (Slw) 7-6 6-4, Coetzer (ZAf/10) - Ruano-Pascual (Spa) 6-4 7-5, Shaughnessy (VSt/16) - Tu (VSt) 3-6 6-1 6-1, Gubacsi (Hon) - Rittner (Dui) 0-6 7-5 6-4, Schiavone (Ita) - Montolio (Spa) 6-4 6-1, Black (Zim) - Schnyder (Zwi) 6-2 7-5, Petrova (Rus) - Serna (Spa) 6-2 6-2, McQuillan (Aus) - Craybas (VSt) 4-6 6-1 10-8, Lucic (Kro) - Bes (Spa) 6-1 6-3, Testud (Fra) - Putschek (WRu) 6-4 6-0, Capriati (VSt/4) - Garbin (Ita) 6-2 6-1, Frazier (VSt) - Sanchez Vicario (Spa/11) 1-6 6-3 6-4, Bovina (Rus) - Sucha (Slw) 6-3 2-6 6-2, Husarova (Slw) - Andretto (Fra) 6-2 6-2.

Vrouwen dubbel, eerste ronde: Vis/Arendt (Ned/VSt/8) - Hiraki/Marosi (Jap/Hon) 6-2 6-2, Huber/Montaivo (ZAf/Arg/12) - Boogert/Oremans (Ned) 6-3 4-6 6-4, Po/Tauziat (VSt/Fra/4) - Noorlander/Martincova (Ned/Tsj) 6-2 6-2.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 31 mei 2001