LONDEN - Een week voor de Britse verkiezingen is duidelijk geworden dat de Conservatieven totaal op het verkeerde paard hebben gewed door Europa en de euro tot de belangrijkste verkiezingsonderwerpen te maken.

Uit onderzoek van het bureau MCI om elf thema's aan te geven, scoren Europa en de euro respectievelijk een tiende en elfde plaats. De onderwerpen die de Britten na aan het hart liggen, zijn gezondheidszorg, criminaliteit en onderwijs. Uit de laatste peilingen blijkt dat New Labour twee punten is gestegen en de Conservatieven vier punten zijn gezakt. Desalniettemin blijft de Conservatieve lijsttrekker William Hague de euro tot inzet van de verkiezingen maken, al gaf hij gisteren voor het eerst toe dat de afschaffing van het pond pas bij een referendum definitief wordt bepaald.

Blair trapt een balletje tijdens de verkiezingscampagne. (Foto: PA)

Premier Tony Blair kreeg een onverwachte meevaller in de schoot geworpen door de bekendmaking dat Groot-Brittannië ongeveer elf miljard gulden terugkrijgt van de Europese Commissie, omdat er geld was overgehouden bij de regionale fondsen. Blair kan hiermee laten zien dat zijn land niet alleen een netto-betaler is.

De Conservatieven kregen nog meer slecht nieuws te verduren door het opstappen van voormalig minister John Lee naar de Liberaal-Democraten. Hij is al de elfde prominent die tijdens de verkiezingen vanwege onvrede over standpunten over Europa zijn partij verlaat.

De Conservatieven worden dezer dagen in een rechtszaak voor de Londense Old Bailey er bovendien aan herinnerd dat Lord Archer (61), de voormalige voorzitter van de Tories en kandidaat voor het Londense burgemeesterschap, in 1987 zou hebben gelogen dat hij met een prostituee heeft geslapen.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 31 mei 2001