UTRECHT - Op het spel stond het behouden van de aansluiting met de ploegen die nu op de plaatsen staan die recht geven op Europees voetbal. FC Utrecht streed met hart en ziel, Willem II liet zich overvleugelen. De 1-0 eindstand was een magere afspiegeling van het wedstrijdverloop. Maar het was voor FC Utrecht genoeg om het waakvlammetje brandend te houden.

De thuisploeg speelde fris en fel, Willem II ontmoedigd. Niet alleen qua instelling, ook qua voetbal was FC Utrecht van meet af aan de bovenliggende partij. De club heeft het imago vooral succes te behalen op basis van agressie en fysieke kracht. Die ingrediënten bevatte het aan Willem II geboden tegenspel zeker, maar daarnaast imponeerde de ploeg uit de Domstad met goed verzorgd positiespel.

Een opvallende rol daarbij was weggelegd voor de dynamische middenvelder Stefaan Tanghe. Bij de komst van de Belg deze zomer waren de verwachtingen hooggespannen.

Vooralsnog loste Tanghe de belofte nog niet in. Waar hij vorig jaar bij Excelsior Moeskroen nog een dozijn treffers produceerde, bleef zijn productie dit seizoen beperkt tot één. Maar tegen Willem II verdubbelde Tanghe al in de achtste minuut zijn productie.

Ook na de snelle openingstreffer behield de thuisploeg het beste van het spel. Tom Van Mol en Igor Gluscevic waren dicht bij de 2-0. Pas in de 32e minuut werd Willem II écht gevaarlijk, maar in de onoverzichtelijke scrimmage wist geen van de Tilburgers de bal het beslissende zetje te geven.

Halverwege de ontmoeting leek het er niet op dat Willem II het tij nog zou kunnen keren. Maar de Tricolores herstelden zich knap en zetten FC Utrecht na rust stevig onder druk. Toch bleef Utrecht de gevaarlijkste ploeg. Topschutter Gluscevic liet een serie mogelijkheden op 2-0 onbenut. Dieptepunt was het missen van een penalty een kwartier voor tijd. Middenvelder Van Mol liet zich inspireren door Gluscevic en miste ook drie keer op rij. Het maakte uiteindelijk niet uit, de treffer van Tanghe bleek de winnende.

FC Utrecht - Willem II 1-0 (1-0).8. Tanghe 1-0. Scheidsrechter: Van Dijk. Toeschouwers: 13.500. Gele kaart: Vreven (FC Utrecht), Bombarda, Mariana, Ceesay, Jaliens (Willem II).

za 21 april 2001