NAIROBI - Popster Michael Jackson gaat naar Soedan om aandacht te vragen voor het probleem van slavernij van kinderen in dat land. "Dit probleem raakt me tot in het diepst van m'n hart", aldus Jackson, die over enkele weken waarschijnlijk al de reis naar het Oost-Afrikaanse land onderneemt.

Michael Jackson (Foto: REUTERS)

Al bijna twintig jaar woedt er in Soedan een oorlog tussen het islamitische noorden en het overwegend christelijke en animistische zuiden.

Noorderlingen nemen regelmatig kinderen uit zuidelijke dorpen mee en verkopen die als slaven. Ze worden gedwongen moslim te worden en worden behandeld als slaven. Jacksons bezoek dient ook om de aandacht te vestigen op een nieuwe liefdadigheidsorganisatie die hij een maand geleden in het leven riep: ,Genees de Kinderen'.

Het probleem van kindslavernij in Afrika kwam onlangs ook op een andere manier in het nieuws. Er werd circa zes dagen geleden voor de kust van West-Afrika een schip onderschept dat een aantal kinderen aan boord had die verkocht zouden worden als slaven. Jackson zei dat dit incident ook aanleiding is geweest voor hem om aandacht te vragen voor het slavernijprobleem.

Een oplossing voor de oorlog in Soedan is verder weg dan ooit omdat er enkele jaren geleden in het zuiden olie is gevonden.

za 21 april 2001