ROME - Met de aanstaande landelijke verkiezingen op 13 mei in het vooruitzicht heeft de Italiaanse centrumlinkse regering als verkiezingsstunt een van de oudste paarden van stal gehaald: de bouw van de brug over de Straat van Messina, die Sicilië scheidt van het Italiaanse schiereiland.

Vanaf de Romeinse tijd bestaan er al plannen om die brug te maken. Iedere keer dat er in Italië een nieuwe regering komt, wat regelmatig gebeurt, wordt het plan opgerakeld om vervolgens onder oeverloze discussies, belangentegenstellingen, bureaucratie, oppositie van milieugroeperingen en angst voor maffiabemoeienis voor de zoveelste keer een anonieme dood te sterven.

De ministerraad heeft gisteren besloten dat de brug er moet komen onder voorwaarde dat 50 procent wordt gefinancierd door privé-ondernemingen, ook uit het buitenland. De kosten worden beraamd op elf miljard gulden. De brug zou ruim vier kilometer lang moeten worden, tot 200 meter hoog en begaanbaar voor auto's en treinen.

De Groene regeringspartij, die twee ministers heeft in het kabinet, heeft fel geprotesteerd. De minister van Financiën heeft desondanks gezegd dat binnen 70 dagen een formele kennisgeving zal worden vastgelegd waarin de bedrijven worden uitgenodigd de brug te sponsoren.

Tegen die tijd zijn de verkiezingen echter allang geweest en alles wijst erop dat deze zullen worden gewonnen door de huidige rechtse oppositie, onder leiding van mediatycoon Berlusconi. Deze zal vast weer andere plannen hebben.

za 21 april 2001