'Ik ben een oude Afrikaan'

Méér dan een lintenknipper

Het knusse Kasteel Drakensteyn werd verwisseld voor het paleis Huis ten Bosch. De Koningin ging op in haar werk. En een deel van de ambtenaren op zijn ministerie zag hem eerst nog als ornament en liet zijn rapporten in een la verdwijnen. Zij erkenden later het hem onnodig moeilijk te hebben gemaakt en wisten toen dat de afwijzende houding bij de prins heel hard was aangekomen.

In september 1982 ging de prins met klachten van depressieve aard naar een kliniek in Bazel. Later zei hij hier zelf over: "Na zoiets ben je nooit meer dezelfde. Ik heb geen olifantshuid om mijn ziel."

Na zijn herstel werd ingezien dat de prins meer omvattende functies moest krijgen. Want één ding was zeker, hij wilde meer zijn dan een lintenknipper. Hij wilde zijn talenten gebruiken. In 1984 werd hij benoemd tot lid van de Raad van Commissarissen van De Nederlandsche Bank en kreeg hij het voorzitterschap van een overlegorgaan dat het binnenhalen van buitenlandse projecten in de waterbouw moest bevorderen.

Vinger aan de pols

	Zijn adviseurschap voor Ontwikkelingssamenwerking werd met de functie van Inspecteur-Generaal uitgebreid. Als 'vinger aan de pols' van het ministerie zou hij ook voor de voorbereiding en formulering van nieuw beleid zorg gaan dragen.
Foto: Anefo

Een diplomaat die hem in de volgende jaren van nabij meemaakte, zegt: "Hij nam deel aan de stafvergaderingen waar wekelijks het beleid werd bepaald. Hij kwam altijd. Bij discussies stak hij toch zijn vingertje op. Zijn bijdragen waren altijd op een hoog niveau. Claus ging nooit in op interne controverses of conflicten en hield zich buiten de richtingenstrijd. Dat tilde hij dan naar een hoger abstractie niveau.

Net niet zweverig
Hij gaf richting aan het lange termijn denken. Met citaten uit boeken en rapporten liet hij zien hoe die zich ontwikkelde. Met toenemende nadruk wees hij steeds weer op het belang van respect voor de eigen cultuur van landen bij hun ontwikkeling. Hij deed dat altijd heel voorzichtig formulerend, net niet zweverig, wel duidelijk."