DEN HAAG - Het kabinet gaat na een storm van kritiek volgend jaar alsnog de ww-premies verlagen zonder dat dit via een belastingverzwaring weer teniet wordt gedaan. De ww-premie voor werknemers gaat in 2002 met 0,3 procent omlaag, terwijl ook werkgevers volgend jaar 0,1 procent minder premie over de uit te keren salarissen hoeven te betalen.

Dit is gisteren op basis van een voorstel van minister Vermeend (Sociale Zaken) besloten, nadat de afgelopen dagen met name de sociale partners furieus hadden gereageerd op de oorspronkelijke plannen om de premiedaling samen te laten gaan met een belastingverhoging.

Ook binnen het kabinet ontstond onvrede over dit plan van Sociale Zaken, waarna besloten is om de afbouw van de enorme overschotten van de sociale fondsen toch gepaard te laten gaan met een lastenverlichting.

Behalve de kritiek van werkgevers- en werknemersorganisaties bleek ook dat de oorspronkelijke plannen van Vermeend zeer moeilijk uitvoerbaar waren. Het was vrijwel onmogelijk de operatie voor iedereen totaal inkomensneutraal uit te voeren en zou tot een aantal zeer complexe aanpassingen in de belastingen leiden.

Hoewel de verlaging van de ww-premies volgend jaar beperkt is, zal deze naar verwachting toch een lastenverlichting van vele honderden miljoenen guldens opleveren. Werknemers betalen met een premie van 5,25 procent momenteel het grootste deel van de ww-premie, terwijl werkgevers 3,65 procent betalen.

Op dit moment bedragen de overschotten in de sociale fondsen zo'n 20 miljard gulden, nadat in de afgelopen jaren de premies bewust te hoog zijn vastgesteld door het kabinet. Vooral de ww- en wao-fondsen zitten overvol, waardoor volgens topambtenaren ruimte is om circa 10 miljard gulden terug te geven aan burgers en bedrijven.

Van een forse afbouw van de overschotten in de sociale fondsen zal daarom ondanks de nu in het kabinet gemaakte afspraak in 2002 nog niet echt sprake zijn.

Minister Zalm (Financiën) voelt immers weinig voor een forse extra lastenverlichting omdat de economie daarmee te veel wordt aangejaagd en de inflatie hoog dreigt te blijven. Bovendien kan de bewindsman de overschotten nu nog aftrekken van de staatsschuld en zou een forse afbouw in 2002 het begrotingsoverschot kunnen schaden.

Wel hopen Zalm en Vermeend dat de nu nader uit te werken voorstellen een kleine rem kunnen veroorzaken op de forse loonstijgingen die voor volgend jaar worden verwacht nu de vakbonden tot nu toe vast zijn blijven houden aan looneisen van circa 4 procent.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 17 augustus 2001