MADRID - Miguel Indurain acht Lance Armstrong in staat zijn record in de Ronde van Frankrijk te verbeteren. De Spanjaard won de Tour vijf keer op rij. De Amerikaan stond zondag voor de vierde maal in Parijs op de hoogste tree van het erepodium. Hij wil doorgaan tot en met 2004.
Indurain waarschuwde Armstrong wel dat hij het behalen van een volgende eindzege niet te licht moet opnemen. "Hij zal het jaar per jaar moeten bekijken", aldus Indurain maandag in de Spaanse krant Marca.
"Hij is nog jong en kan daarom zeker nog twee keer de Tour winnen. Maar het valt niet mee om aan de top te blijven. Hij zal straks weer helemaal opnieuw moeten beginnen en alles zal weer moeten kloppen. Maar gezien zijn optreden dit jaar, kan hij absoluut zes keer op rij de eindzege veroveren."
Indurain domineerde de Tour begin jaren negentig. Hij won de etappekoers van 1991 tot en met 1995. Op dat moment begon Armstrong net met zijn professionele loopbaan. Volgens Indurain liet de Amerikaan toen al zien dat hij de kwaliteiten had om uit te groeien tot een topper. "Hij was meteen heel goed, maar was door zijn leeftijd nog te wisselvallig. Vanaf het begin had iets. Hij was erg sterk en explosief."
Volgens Indurain, die op 32-jarige leeftijd zijn loopbaan beëindigde, is het karakter van Armstrong na zijn gewonnen strijd tegen kanker op de juiste manier veranderd. "Zijn mentaliteit en karakter is anders geworden. Hij weet in alle omstandigheden rustig te blijven. Hij heeft enorm veel kwaliteit en is een geboren winnaar."
Indurain vindt het moeilijk de prestatie van Armstrong te vergelijken met die van hem of van andere grootheden in de tour als Eddy Merckx, Bernard Hinault en Jacques Anquetil. "Gezien het aantal zeges was Merckx de beste, maar de tijden zijn veranderd en ook de tegenstand, het materiaal en de wegen. Alles is anders. Het meeste doet Lance mij denken aan Hinault. Ze zijn beiden erg sterk en hebben hetzelfde karakter."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}