De verhalen van Frances Hodgson Burnett blijven sterk 'A little Princess': Gelukkig alleen op de wereld door Henk ten Berge De boeken van de Engelse Frances Hodgson Burnett zijn omtrent een eeuw oud maar blijven ijzersterk. Kleur, geur en decorum ademen de sfeer van de vorige eeuwwisseling, maar haar verhalen gaan onveranderlijk over mensen en hebben een ziel en een hart. De lach en de traan zijn universeel en de dramatische ontwikkelingen van alle tijden. Ze zijn dan ook uiterst dankbare filmobjecten en ver na de dood van de schrijfster worden ze dan ook via de moderne media doorverteld. 'Little Lord Fauntleroy' is al drie maal verfilmd. Vorig jaar kregen we 'The Secret Garden' in de bioscoop en de roman 'Sara Crewe' is nu als 'A little Princess' in de gevoelige regie van Alfonso Cuaron te bekijken. Het levert opnieuw een schilderachtige, amusante en ontroerende ervaring op. Hoofdpersoon is weer een kind, een meisje dat haar moeder heeft verloren en tot overmaat van ramp ook haar lieve vader kwijt raakt. Het klinkt allemaal zielig zoals 'Alleen op de wereld'. Maar in de verteltrant van Frances Hodgson Burnett krijgt het melodrama nauwelijks kans. Zij voorziet haar personage steeds weer van een geweldige, inspirerende levenslust en blijmoedigheid waarmee de treurnis overwonnen wordt. De confrontatie jeugd-volwassenen zorgt voor de spanning. De Sara in 'A little Princess' ( heel kittig gespeeld door Liesel Matthews) verruilt noodgedwongen een weelderig, koloniaal leven voor een grauw en vernederend bestaan in een kostschool. Een soort heks is daar directrice. De kleine blijft op de been door haar droomwereld waaruit zij verhalen put en waarin haar verdwenen vader (Liam Cunningham) als droomprins en held toch een rol in haar leven blijft spelen. Naderhand blijken dat niet alleen maar dagdromen te zijn. Vooral voor mensen die wel eens denken dat ze zielig zijn of het moeilijk hebben is 'A little princess' dan ook heel stimulerend. ======== Foto: Liesel Matthews en Liam Cunningham zijn vader en dochter in "A little princess". Première 22 februari 1996