|
Een bescheiden bestaan als buschauffeur of de bink van de buurt? De keuze lijkt niet zo moeilijk. De wijze lessen van zijn vader Lorenzo zijn aan Calogero niet besteed. Hij hoort pa aanvankelijk nog beleefd aan, maar zodra hij even tijd heeft verricht hij karweitjes voor mafiabaas Sonny. Die beschouwt de leergierige jongen als zijn aangenomen zoon en onderwijst hem op zijn beurt in de kernpunten van het leven. Dat kleurrijke verhaal, tegen het decor van de Newyorkse wijk The Bronx, schreef acteur Chazz Palminteri op zijn zolderkamertje. Hij maakte van de nood een deugd. Omdat niemand hem een behoorlijke rol op de planken aanbood, besloot hij die voor zichzelf te schrijven. Tijdens zijn one-manshow zat Robert de Niro in de zaal en zag in Palminteri's verhaal een mooie gelegenheid om zijn regie-debuut te maken. Hij kende die mensen en hun buurt. Niet alleen had hij met Martin Scorsese verschillende films over dergelijke milieus gemaakt, maar De Niro woonde er om de hoek. Die beide invloeden vormen een stevige basis onder 'A Bronx Tale', waarmee de gelauwerde Amerikaanse acteur een imponerend debuut als regisseur maakt. Eenvoud is de grondslag voor zijn realistische film. Ook achter de camera heeft de Niro oog voor de tekenende details die van zijn personages echte mensen maken. Zonder opsmuk geeft hij zelf gestalte aan de buschauffeur die probeert zijn zoon te behoeden voor de verlokkingen van het snelle leven van de 'wise guys'. Palminteri geeft vlekkeloos gestalte aan gepolijste gangster Sonny. Met zijn charme, zijn goede manieren en zijn vanzelfsprekende autoriteit is hij een lichtend voorbeeld voor de jonge Calogero.
Zonder reserves neemt de jongeman diens levensvisie over. Sonny's inzichten worden keer op keer bevestigd, zoals bij de eerste keer dat Calogero een meisje mee uit neemt. Haar achtergrond draagt bij tot het overtuigende tijdsbeeld dat De Niro schetst. Ook de manier waarop Calogero de schellen van de ogen vallen is even losjes als indringend in beeld gebracht. In alle opzichten dus een uitstekende eersteling, deze afgewogen en innemende 'A Bronx Tale'. Het succes ervan heeft een keerzijde. Voor een volgende pennevrucht heeft Palminteri geen tijd meer. De voormalige werkloze acteur kreeg inmiddels een Oscarnominatie voor zijn optreden in Woody Allens 'Bullets over Broadway' en kan de aanbiedingen niet meer aan. E.K.
Première 3 augustus 1995 |
'A Bronx Tale' is een prachtig 
