n de Londense wijk Notting Hill is een kleine rel uitgebroken naar aanleiding van de film 'Notting Hill' van Richard Curtis. Het Brits toeristenbureau (BTA) zag in de romantische komedie, die in Engeland en Amerika al een tijdje draait en in Nederland deze week in première gaat, een mooie kans om het toerisme te bevorderen. De filmlocaties kregen niet alleen een prominente plaats in de zojuist verschenen Movie Map, maar ook nog een extra aanbeveling van hoofdrolspeler Hugh Grant.

Hugh Grant en Julia Roberts in de nieuwe filmkomedie "Notting Hill", die vandaag in première gaat.

Hoewel de eigenaars van kleine winkeltjes en restaurantjes in deze levendige en kleurrijke wijk rond Portobello Road de belangstelling toejuichen, schoot het de bewoners van de duurdere huizenblokken in het verkeerde keelgat. De zogenaamde NIMBY's (Not In My BackYard) zijn bang dat de toeristen het voorbeeld van Hugh Grant en Julia Roberts in de film zullen volgen en 's nachts over de hekken van hun binnentuinen zullen klimmen. En zoals reeds gezegd: de tolerantie van deze nieuwe rijken, die de waarde van hun huizen in enkele jaren zagen stijgen van tonnen naar miljoenen, houdt op bij de grens van hun achtertuin.

The Travel Bookshop, die Richard Curtis inspireerde bij het creëren van de onhandige verkoper William Thacker (Hugh Grant).

Dorothea van de Coffee Stop deelt hun zorgen niet. Uit solidariteit heeft ze een aanplakbiljet hangen van de op handen zijnde protestvergadering. Maar daarnaast staat te lezen: Hier kocht Hugh Grant zijn jus d'orange. Ook de Travel Shop, het unieke reisboekenwinkeltje in in de Blenheim Crescent, waarin Curtis zijn hoofdpersoon William Thacker (Hugh Grant) situeerde, probeert zijn voordeel met de film te doen. Met grote rode letters staat er op het raam: We are nearly famous now (we zijn nu bijna beroemd).

Notting Hill heeft in feite al sinds de opening van de zaterdagse antiekmarkt op Portobello Road in de jaren zestig niet over gebrek aan belangstelling te klagen. In de buurt, die een hoge concentratie heeft aan hippe restaurantjes, design-zaakjes en mode-boetieks, winkelen en wonen tal van beroemdheden, onder wie Richard Curtis zelf.

Wie vanuit de Blenheim Crescent op de Portobello Road komt, merkt dat de buurt duidelijk in twee delen uiteen valt. Linksaf naar het zuiden raakt men verzeild in het Afrikaanse gedeelte met een levendige groenten- en fruitmarkt en nog verder in het woongebied van de Portugezen en Caraïbiërs. Rechtsaf naar het noorden, is het blanke gedeelte. Daar vindt men de antiek en de woonblokken van de welgestelden, al verraden de gekleurde huizen dat hier tientallen jaren geleden nog Caraïbische immigranten woonden. Hun beschermheer was de rijkgeworden Poolse immigrant Peta Rachman. Op 29 en 30 augustus herleeft de Caraïbische sfeer in het Notting Hill Carnival met uitbundige Zuid-Amerikaanse straatparades.

In The Cross, het favoriete winkeltje van Nicole Kidman, betaal je een vermogen voor een papieren Chinese lamp.

In vergelijking met de jaren zestig waarin ze is opgegroeid vindt Margaret Ryder-Large (Londen-gids gespecialiseerd op mode, film en Jack the Ripper) de uitwassen die men tegenwoordig in Notting Hill aantreft een beetje tam. Natuurlijk brengt ze ons zonder mankeren naar de meest hotte boetiek 'The Cross', het favoriete winkeltje van Nicole Kidman, waar je voor een paar geborduurde slippers of een papieren Chinese lamp een klein vermogen betaalt. Ook leidt ze ons op verzoek naar 'The Pharmacy', momenteel een van de meest gewilde restaurants van Londen, waar je eet tussen vitrinekasten vol apothekersflesjes en pillendozen. Het restaurant werd ontworpen door beeldend kunstenaar Damien Hirst, die zich specialiseert op modellen van moleculen. Na Madonna's privéparty in de 'Pharmacy' kan de zaak niet meer stuk.

"Ik zorg er nog steeds voor dat ik overal het eerste bij ben", zegt Margaret, die de meest recente nieuwtjes uit de roddelbladen voor de vuist weg kan citeren."In zo'n restaurant als de Pharmacy moet je in de eerste week geweest zijn, anders ben je te laat." Margaret poseert volgaarne in de strakke tuin van hotel The Hempel, die ook een rol speelt in de film. De tuin is net als het hotel ontworpen door Anouska Hempel, die ook tekent voor het nieuwe Blakes Hotel aan de Amsterdamse Keizersgracht. Veel: Zen, weinig: gezellig.

Het neo-classicistische Kenwood House in de chique Londense buitenwijk Hampstead is te ver van Margarets bed. Toch behoort ook dit schitterende huis, dat Guinness-miljonair Lord Iveagh aan de staat schonk, tot de filmlocaties. Gratis en voor niets kan het publiek genieten van de grote tuin en de schilderijencollectie, waaronder veel 18de eeuwse Engelse kunst maar ook enkele belangrijke 17de eeuwse Hollandse meesters. Twee topstukken ontbreken deze zomer. Rembrandts zelfportret, dat ook te bewonderen is op een nieuwe Nederlandse postzegel, hangt tijdelijk in de National Gallery, en een schilderij van Anthony van Dyck is uitgeleend aan het Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen.

Voor inlichtingen en de Movie Map: Het Brits Toeristenbureau, Stadhouderskade 2, Amsterdam, tel. 020-6890002.