Surf- en skate-cultuur verovert de pistes
Snowboarden is de nieuwe norm
door HOTZE ZIJLSTRA
Ze zijn verguisd, gehaat en jarenlang met de nek aangekeken. Maar inmiddels zijn ze op de witte hellingen een geaccepteerde verschijning. Snowboarders. Herkenbaar aan hun brede planken, hun opvallende outfit en een compleet eigen taalgebruik. Voor hen geen tiefschnee, maar vette fluff. Geen parallelschwung, maar uitbonen. En chillen in plaats van après ski.
Vijftig-plussers doen het, de Franse ski-legende Jean-Claude Killy is er helemaal weg van en steeds meer yuppen gaan het proberen. Snowboarden is hard op weg mainstream te worden. Hoewel er volgens de Snowboard Union Netherlands vorig jaar niet meer dan 5000 planken zijn verkocht, is het na golfen toch de snelst groeiende sport in Nederland. Burton de grootste fabrikant van snowboards ter wereld voorspelde al jaren geleden dat boarders in het jaar 2012 wereldwijd in de meerderheid zullen zijn! In de Alpenlanden staat 95 procent van de locale jeugd onder de 25 jaar al op de plank. Boarden wordt de nieuwe norm, skiën een bijverschijnsel.
Veel skiërs hadden aanvankelijk nog hun bedenkingen over de nieuwe generatie wintersporters. Voor sommig lattenvolk kwamen de sneeuwsurfers zelfs direct uit hun ergste nachtmerries. Zo werd in 1994 in een Amerikaans tv-programma nog de suggestie gewekt dat snowboarders zonder reden skiërs tegen de vlakte mepten. De stereotype boarder werd al snel een halfgare aso. Eentje die als een jekko naar beneden scheurde, liftpaden blindelings crosste en om de haverklap van de pistes afdook. Een potentiële bedreiging voor zichzelf en voor andere wintersporters.
Hoewel dit beeld in de verste verte niet overeenkwam met de realiteit, is het niet zo vreemd dat veel skiërs hevig schrokken van de veelal jonge en bont uitgedoste acrobaten. Nitro-importeur en docent aan de opleiding voor snowboard-leraren Ward Rosier weet wel hoe dat komt: 'Snowboarders zijn veelal niet opgegroeid in de oude wintersport-traditie, maar hebben hun wortels in betrekkelijk ongebonden sporten als windsurfen en skateboarden. De ontmoeting van de strak georganiseerde ski-cultuur met de veel lossere surf- en skate-stijl zorgde in het begin voor nogal wat problemen. Ook al omdat boarden veel makkelijker is. Je kunt al na een paar dagen spectaculaire afdalingen door de poedersneeuw maken. En dat is iets waar skiërs pas na wekenlange training aan toe komen. Met snowboarden kàn en màg ineens alles. En daar is niet iedereen even blij mee.'
In verschillende gebieden waren boarders lange tijd niet eens welkom. Met name in Amerika. Ook in Europa had men aanvankelijk nog een afwachtende houding ten aanzien van de nieuwkomers op de piste. 'Voor veel skiërs is het gebeuren eromheen net zo belangrijk als de sport zelf,' vertelt Josef Stockinger van het Oostenrijks Toeristenbureau. 'Voor snowboarders geldt dat toch in mindere mate. Ze komen puur voor de sport en doen minder aan après ski. En dus komt er minder geld in het laatje. Misschien omdat boarders veelal jonger zijn en minder te besteden hebben. Dat neemt niet weg dat we ze graag ontvangen in Oostenrijk. En gelukkig weten ze ons ook goed te vinden.'
Inmiddels is de sport is zó groot geworden, dat de gebieden wel snowboarders toe móeten laten. Sterker, veel plaatsen leggen tegenwoordig parken aan met speciale parcoursen, half-pipes en schansen. De branche laat ondertussen geen kans onbenut om de consument op te voeden. 'De nadruk komt steeds meer op de functionaliteit van de producten te liggen,' vertelt Hank Snel, Burton-importeur en één van de eerste Nederlanders die het snowboard ontdekten. 'Het tegendraadse hardcore-image is al jaren taboe. En wat zie je? Boarden is nu ook sterk in opkomst onder mensen boven de 35. Veelal ex-skiërs die bij willen blijven en daar ook het geld voor hebben.'
Snowboarden zit dus niet langer in het verdomhoekje. Bedrijven als Philips, Canon, Stimorol en chipsmerk Doritos verbinden hun naam tegenwoordig maar al te graag aan deze jonge en dynamische cultsport. En als klap op de vuurpijl is snowboarden deze winter een officieel onderdeel van de Olympische Spelen. De Nederlandse deelname op het onderdeel halfpipe is nog onzeker. Alpine-specialisten Thedo Remmelink, Marcella Boerma, Frank Germann, Mark Janbroers en Nicolien Sauerbreij trainen zich momenteel suf voor een startplaats op de reuzenslalom in Nagano. Wie schrikt er tegenwoordig dus nog van een snowboarder?
Publicatiedatum = 29 november 1997
