Welke pc moet ik kopen?

Een gewone bureaucomputer (desktop pc) bestaat uit allerlei onderdelen. Het eenvoudigste is een volledig systeem te kopen, zoals dat kant en klaar in de winkel staat. U krijgt dan een combinatie die alles bevat wat u nodig heeft. Deze configuratie bestaat uit een toetsenbord, monitor, muis, modem en de nodige basissoftware zoals een besturingssysteem en een tekstverwerker. Ook is het mogelijk alle onderdelen apart te kopen en het systeem precies af te stemmen op uw wensen. Dan moet u wel heel goed weten wat u wilt. Overigens is het ook bij de aanschaf van een volledig systeem nodig vooraf na te gaan waarvoor de computer moet worden gebruikt. Het verstandigste is uw keuze voor te leggen aan familie, collega's en bekenden. In uw kennissenkring bevindt zich vast wel iemand die een beetje verstand heeft van computers. Zo niet, dan kan het geen kwaad alvast eens een blik te werpen in de etalages waarin pc's staan opgesteld.

Om een idee te geven van de mogelijkheden vroegen we Peter van Haendel, directeur van Intel Benelux, drie pc's samen te stellen: een PC voor de beginner, een voor de gemiddelde gebruiker en een voor de pc-enthousiasteling die hogere eisen stelt. Wie rond de kerst een instapmodel koopt, zal daar ƒ2.000 à ƒ2.500 voor kwijt zijn. Een 'modale' computer (mainstream) zit tussen ƒ2.500 en ƒ4.000. Een snellere pc voor enthousiastelingen zal zeker ƒ3.500 en al gauw zo'n ƒ5.000 à ƒ6.000 kosten. Uiteraard baseert Van Haendel zijn pc's op Intel-processors. Maar zeker in de laagste prijsklasse bestaan er alternatieven.

Instapmodel
Hij adviseert voor een 'instapmodel'-pc een Celeron-processor. Dat kan een Celeron 300A zijn met een intern cache-geheugen van 128 kB of een Celeron 333. Het geheugen dient ten minste 32 MB te zijn. Een beetje snelle cd-rom speler is tegenwoordig 24x. Dit betekent dat de doorvoersnelheid van de cd-rom 24 maal zo hoog is als die van de eerste cd-rom drive. Het geluid moet van SoundBlaster kwaliteit zijn. Bij veel Internet-gebruik is een behoorlijk beeldscherm geen overbodige luxe. Ook het softwarepakket Microsoft Office vraagt daar om.

Het meest verkocht worden monitors met een beeldscherm-diagonaal van 15 inch. Hier en daar wordt nog wel eens een 14 inch scherm aangeboden, maar dat is toch wat verouderd. De trend gaat zelfs naar 17 inch monitors. Daar moet men dan wel extra voor betalen.

Ten slotte raadt Van Haendel aan altijd een pc met AGP te kopen. Een dergelijke pc loopt sneller. Dit is vooral merkbaar bij 'games'. Bij PC's die van AGP zijn voorzien, verloopt het dataverkeer tussen de processor en grafische kaart sneller. Daardoor vinden ook binnen andere delen van het computeRsysteem minder opstoppingen plaats.

Doorsnee pc
Een 'doorsnee' pc voor mensen die voor de tweede keer een computer kopen of veel multimedia gebruiken, is gebaseerd op een Pentium II met een kloksnelheid van 350 of 400 MHz. Een model met Pentium 333 is minder aan te raden. Voor een beetje meer geld is een Pentium 350 zinvoller. Processor van 350 en hoger krijgen een voorziening mee die de snelheid verhoogt waarmee met het geheugen wordt gecommuniceerd. In technische bewoordingen: in plaats van een 66 MHz Front side bus wordt een 100 MHz bus ingebouwd. Hierbij is de aanvoer van data-instructies hoger.

Verder is deze pc uitgerust met DVD, waardoor een veelvoud aan opslagcapaciteit ontstaat. Het geheugen is 32 MB, maar als het even kan liever 64 MB. De harde schijf is 6 gigabyte. Randapparatuur moet bij voorkeur USB hebben. Dit is een nieuwe manier om apparaten heel gemakkelijk op de computer aan te sluiten.

Krachtpatser
Ten slotte een pc voor verwende computerliefhebbers die ook wat dieper in de buidel willen tasten. Peter van Haendel kiest voor hen de krachtigste Pentium II-processor die momenteel leverbaar is: de P450. Daarbij passen een 64 MB geheugen, een 6 gigabyte harde schijf, een dvd-speler en een 17 inch monitor.

Een wet in de pc-wereld stelt dat iedere 1,5 à 2 jaar de rekenkracht van processors verdubbelt. Tot nog toe blijkt dat verbluffend goed te kloppen. Als de lijn uit het verleden wordt doorgetrokken, zullen doorsnee-pc's eind volgend jaar op 600 MHz draaien.