"Het prijsverschil is zo gering geworden dat de meeste mensen voor een cd-rw kiezen", zegt Rik Woestenenk, account-manager Benelux van Sony Europa. Sony's goedkoopste cd-rw drive kost momenteel al minder dan 400 gulden. Ook de schijfjes zelf die 1000 keer opnieuw kunnen worden beschreven, zijn het afgelopen jaar in prijs gedaald. Voor ongeveer 15 gulden heb je er al een. Overigens past in een cd-rw ook een gewoon cd-r schijfje. Deze kost minder dan 5 gulden.

Ongeveer vier op de vijf cd-rw spelers is in de pc ingebouwd, de rest is extern. Het inbouwen is niet heel moeilijk. De bestaande cd-rom speler moet uit de pc worden gehaald en vervangen door de cd-rw. Maar niet iedereen durft dat. Woestenenk raadt deze mensen aan een externe speler te kopen met USB. Een USB-speler kan moeiteloos worden aangesloten op een pc, mits die eveneens USB heeft. De nieuwere modellen hebben dat. Verreweg het gemakkelijkste is natuurlijk een compleet nieuwe pc te kopen met een ingebouwde cd-rw drive.

Volgens Hans Schinkel, directeur Packard Bell Nederland, kiest de consument die toch toe is aan een nieuwe computer, voor deze oplossing. De cd-rw's zijn volgens hem niet aan te slepen. "Als je het niet hebt, hoor je er niet meer bij", aldus Schinkel. Packard Bell heeft diverse pc's standaard uitgerust met een cd-rw. Er is al een pc met ingebouwde cd-rw speler voor ƒ2.499.

Losse cd-rw drives met USB zijn nog vrij duur. Zo'n apparaat kost bij Sony ƒ799. Qua prestaties is die te vergelijken met een interne drive van ƒ499. Met zelf inbouwen verdien je dus 300 gulden. Een nadeel van USB is de lagere overdrachtsnelheid. Die is maximaal 1,4 MB per seconde. Sony heeft ook een snellere cd-rw drive ontwikkeld waarbij de pieksnelheid kan oplopen tot 50 MB per seconde. Dit apparaat is uitgerust met een iLINK-aansluiting, ook wel FireWire genaamd. De prijs is ƒ899.

FOTO: De cd-rw werkt net zoals een diskette of MO-schijf. Sony lanceert voorgeformatteerde schijven. Ze worden geleverd in twee versies, voor Direct CD van Adaptec en CeQuadrat's Packet CD.

Belangrijk bij de aanschaf van een cd-rw is de bijgeleverde software. Bij een goedkope speler kan zijn bezuinigd op de software. Losse software bijkopen zal in de regel duurder zijn. De keuze van de software hangt af van de vraag wat je met de cd-rw gaat doen. Wie alleen muziek en data wil wegschrijven, zal aan de meeste software voldoende hebben. Anders wordt het als je digitale fotoalbums wilt samenstellen of video-postcards op een cd moet wegschrijven. Dan wordt de keuze moeilijker. Het aantal aanbieders is bijzonder groot.

De prijsverschillen tussen cd-rw spelers worden voornamelijk bepaald door hun snelheid. Er bestaan drie snelheden voor achtereenvolgens het beschrijven, het herschrijven en het lezen. Een goedkope speler is 4x2x24. Deze writer beschrijft cd-r's met viervoudige snelheid en cd-rw's met tweevoudige snelheid. Hij leest cd-rom discs met 24-speed. Het branden van een standaard audio-cd duurt hiermee een kwartier. Iemand die regelmatig veel cd's brandt, zal beter af zijn met een 8x4x32. Deze speler brandt dezelfde audio-cd in acht minuten. Hij kost echter 200 gulden duurder.

Cd-rw schijfjes kunnen niet meteen worden gebruikt. Het formatteren duurt lang, soms wel 52 minuten. Sony heeft voorgeformatteerde cd-rw schijfjes gelanceerd. Dat geeft een tijdsbesparing van gemiddeld 30 minuten, afhankelijk van de opnamesnelheid. De meerprijs is enkele dubbeltjes.

Toch blijft er nog een probleem bestaan met de uitwisselbaarheid van cd-rw schijfjes. Tot de meest gebruikte pakketten behoren Direct CD van Adaptec en CeQuadrat's Packet CD. Beide soorten software werken prima, alleen niet met elkaar. Anders gezegd: een cd-rw geformatteerd met Direct CD is niet bruikbaar in een speler die draait op Packet CD. Daarom levert Sony de cd-rw geformatteerde media in twee versies, namelijk voor de Adaptec en voor de CeQuadrat software.

Nieuwe cd-rom spelers met multiread functie kunnen alle cd-rom formaten lezen, waaronder cd-rw. Wie de schijfjes in verschillende spelers wil gebruiken, doet er echter verstandig aan te formatteren naar 650 MB. Gebruik je de schijfjes alleen in de eigen machine, dan kan de opnamecapaciteit worden vergroot naar 1,2 gigabyte.