AMSTERDAM - Jari Litmanen keert terug naar Ajax. De 31-jarige Fin maakt voorlopig tot januari 2003 deel uit van de selectie van de Amsterdammers. Daarna wordt gesproken over een mogelijke verlenging van het verblijf van anderhalf jaar.
Technisch directeur Leo Beenhakker toonde zich bijzonder in zijn nopjes met de terugkeer van de populaire speler, die in december 1999 emotioneel afscheid nam van de Amsterdam ArenA, maar bij zijn nieuwe werkgever Liverpool nauwelijks aan spelen toe kwam. "We hebben een jonge ploeg en dan kan de ervaring van een door de wol geverfde speler als Litmanen erg belangrijk zijn", aldus de Rotterdammer. "Het was beider wens om tot een contract te komen dat aan het einde van het jaar afloopt. In januari gaan we vervolgens weer om de tafel zitten. In dat gesprek kan hij aangeven hoe hij tegen het huidige Ajax aan kijkt en zullen wij ook ons licht laten schijnen over het functioneren van Jari."
Vandaag vertrekt Beenhakker naar Engeland om in Liverpool met de verantwoordelijken om de tafel te zitten. "Er moeten nog een aantal formaliteiten worden geregeld", verduidelijkte hij. "Als die laatste plooitjes glad zijn gestreken, kunnen we Litmanen voor vier uur vanmiddag aanmelden bij de UEFA, zodat hij speelgerechtigd is voor de Champions League. Want als dat niet lukt, schieten we ons voornaamste doel voorbij."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}