HENGELO - Ze wonen in hetzelfde topsporthuis in Arnhem, hebben dezelfde trainer (Honoré Hoedt) en delen daarnaast het verlangen de wereldtop op hun onderdeel te bestormen. Bram Som (21) en Gert-Jan Liefers (23), exponenten van een nieuwe generatie, zorgden gisteravond voor twee van de talrijke nationale hoogtepunten tijdens de Fanny Blankers-Koen Games in Hengelo. De eerste plaatste zich tijdens zijn eerste 800 meter van de nieuwe atletiekjaargang met speels gemak (lees: 1.45,89) voor de EK atletiek in München, de ander liep het bejaarde Nederlandse record van Jos Hermens op de incourante 3000 meter uit de boeken.

Amsterdam-speler Tim Hoying (rechts) wordt gestuit door de verdediging van Hurley. De Amsterdammers plaatsten zich voor de finales van de play-offs. (Foto: anko stoffels)

Met zijn tijd van 7.42,95 bleef Liefers - die tot gisteren nimmer sneller was geweest dan 8.00,40 - ruimschoots onder de 7.44,4 (handtijd) die zijn huidige manager Hermens exact 28 (!) jaar geleden op de klokken had gezet. "Ik had in Hengelo nog nooit een ereronde mogen lopen. Hier kan ik weer een aantal weken energie uit putten", reageerde Liefers, die zichzelf vorig seizoen na een aantal moeizame jaren hervond. Hij reikte bij de WK in Edmonton tot de finale op de 1500 meter (waarin hij negende werd) en verbeterde in de weken die volgden nog de nationale records op de 1500 en 2000 meter. "Hij is afgelopen winter verder doorgegroeid", constateerde Hoedt. "Als atleet wordt hij steeds completer. Maar dat is nodig ook, als je internationaal voor de prijzen wilt gaan."

Liefers is een van de vaste bezoekers van Villa Mila, een eigen onderkomen op nationaal sportcentrum Papendal voor topatleten met olympisch perspectief op de midden- en lange-afstand. De villa staat inmiddels symbool voor de nieuwe aanpak van de atletiekunie, die een beperkt aantal topsporters alle mogelijke faciliteiten ter beschikking stelt om zich te kunnen ontplooien. Komende zomer moet het haar eerste vruchten al afwerpen. Zo hoopt Liefers, die vorige week al dankzij een sterke eindsprint de 1500 meter bij de Global Athletics in Nijmegen op zijn naam schreef, bij de Europese titelstrijd (6 t/m 11 augustus) op internationaal succes. Het talent waakt er voor zich te veel op die ene wedstrijd te focussen. "Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om van mijn sport te genieten. Zonder plezier ook geen prestaties. Maar natuurlijk wil ik in München voor de medailles gaan", aldus Liefers. In Edmonton kwam hij vorige zomer als vijfde Europeaan over de finish en besloot hij het seizoen met de achtste plaats op de Europese ranglijst. "Het zal dus moeilijk worden."

Voor Som, net hersteld van een blessure aan zijn rechter achillespees, geldt feitelijk hetzelfde. De 800 meter is van oudsher een sterk Europees nummer. Snelheid heeft Som genoeg, hetgeen hij gisteren tijdens de enige Nederlandse Grand Prix andermaal demonstreerde. Maar de afgelopen jaren bleek de nummer twee op de nationale ranglijst aller tijden vooral op toernooien, waar doorgaans meer tactisch dan snel wordt gelopen, tekort te schieten. Zo sneuvelde Som vorig jaar in Edmonton al in een vroegtijdig stadium, mede doordat hij stijf stond van de spanning. Hij zegt leergeld betaald te hebben. Het topsporthuis speelt daarbij een belangrijke rol. "Ik kijk nu met een andere visie naar het lopen. In het huis praten we niet alleen over de mooie, maar ook over de minder mooie dingen. Dat helpt me verder. Ik heb voor mijn gevoel al beter met de spanning leren omgaan. Bovendien komt zoiets ook met de jaren. En als het goed is, heb ik nog even te gaan. Maar ik ben me er terdege van bewust dat het ook voor mij tijd wordt om te gaan scoren."

Som was gisteren al de zestiende atleet die zich verzekerde van de Europese titelstrijd. Naast Som en Liefers werd gisteren door nog een aantal jonge twintigers het bewijs geleverd dat de nabije toekomst met voorzichtig optimisme tegemoet mag worden gezien. Marjolein de Jong presteerde sterk op de 400 meter horden (57,28) en de vanaf oktober voor Nederland startgerechtigde Antilliaan Caimin Douglas won in 20,92 seconden de 200 meter. De prestatie van kogelstoter Rutger Smith, ook pas twintig, was evenwel het meest opzienbarend. In een internationaal topveld hield Smith, al zeker van een retourtje München, zich uitstekend staande. Nog opvallender dan zijn tweede plaats, achter de Oekraïense winnaar Belonog (met 20,94 meter), was de serie die hij liet zien. Zijn beste worp van 20,39 meter betekende een ruime verbetering van zijn persoonlijke record (19,85).

"Ik was van plan hier te pieken. Veel Nederlanders hebben moeite onder druk te presteren, maar ik vind dat juist heerlijk", aldus de krachtpatser (1.97 meter lang, 125 kilo zwaar) uit Leek. Hij durft in München in een discipline die al jaren door atleten uit het voormalige Oostblok wordt gedomineerd - terecht - nog niet op medailles te rekenen. "Een klassering in de top-6 zou al mooi zijn", aldus Smith. Het Nederlandse record dat Erik de Bruin met 20,95 meter al zestien jaar op zijn naam heeft staan, heeft volgens hem wèl zijn langste tijd gehad. "Misschien in München. Anders volgend jaar."

Fanny Blankers-Koen Games: mannen: 200 m: 1. Caimin Douglas (Ant) 20,92, 3. Troy Douglas (Ned) 21,00. 800 m: 1. Sepeng (Zaf) 1.44,89, 5. Som (Ned) 1.45,89. 3000 m: 1. Limo (Ken) 7.41,38, 3. Liefers (Ned) 7.42,95 (Nederlands record), 9. Maase (Ned) 7.58,03, 14. Schutgens (Ned) 8.07,79. 110 m horden: 1. Ross (VSt) 13,65, 5. Van de Westen (Ned) 13,85. 3000 m steeple: 1. Kosgei (Ken) 8.05,87. 1 uurs-race: 1. Nizigama (Bur) 20.354 meter, Gebreselassie (Eth) uitgevallen. Polshoog: 1. Averbukh (Isr) 5,60, 6. Looije (Ned) 5,40. Kogel: 1. Belonog (Oek) 20,94, 2. Smith (Ned) 20,39. Vrouwen: 100 m: 1. Ojokolo (Nig) 11,45, 7. Van Assendelft (Ned) 11,96. 800 m: 1. Stals (Bel) 2.01,32, 3. Jongmans (Ned) 2.02,00. 1500 m: 1. Holmes (GBr) 4.03,93, 9. Wisse (Ned) 4.10,73. 5000 m: 1. Abeylegesse (Tur) 15.00,49. 400 m horden: 1. Glover (VSt) 55,70, 5. De Jong (Ned) 57,28. Discus: 1. Sadova (Rus) 63,75, 9. Koeman (Ned) 54,17. Ver: 1. Galkina (Rus) 6,69, 5. Mulder (Ned) 6,22.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 3 juni 2002