TAIPEH - Het Nederlands honkbalteam heeft op het WK in Taiwan opnieuw geïmponeerd. Oranje maakte het Japan knap moeilijk. Japan kreeg in de voorgaande zes wedstrijden slechts vijf punten tegen, maar moest nu hetzelfde aantal toestaan aan Nederland. De Aziaten wonnen ternauwernood met 6-5, waardoor Japan niet alleen poulewinnaar werd, maar tevens de ongeslagen status handhaafde.

Oranje-catcher Chairon Isenia - hier actief in de wedstrijd tegen Cuba - ontpopt zich als slagman tot uitblinker van de Nederlandse ploeg. (Foto: ANP)

De Nederlandse ploeg kreeg wederom van verschillende kanten complimenten. ,,Ik ben erg onder de indruk van de Nederlandse ploeg", stelde de Japanse manager Toshihiko Goto na afloop. ,,Ze spelen goed en zorgden voor veel druk op onze ploeg." Goto werd na afloop bij de kleedkamer opgewacht door tientallen Japanse journalisten, die massaal zijn uitgerukt om verslag van het WK te doen. Dagelijks besteden de Japanse televisiestations en kranten veel aandacht aan de nationale ploeg, die gezien wordt als een serieuze kandidaat voor de wereldtitel.

Ook Oranje-speler Hensley Meulens verscheen eerder deze week voor een Japanse televisiecamera. De Antilliaan speelde drie seizoenen succesvol professioneel honkbal in de hoogste Japanse afdeling en is er nog altijd een bekendheid. Met de nederlaag tegen Japan sloot de Nederlandse ploeg de voorronde af en eindigde daarin op een vierde plaats. Morgenavond treft Oranje in de kwartfinale het organiserende Taiwan, dat winnaar van Poule A werd. Het Shinchuan Stadium, met een capaciteit van ruim 15.000 plaatsen, zal voor dat duel volledig zijn uitverkocht.

,,Ik ben erg tevreden zoals onze ploeg wist terug te komen", aldus een zelfverzekerde bondscoach Robert Eenhoorn. ,,We hebben veel karakter getoond en opnieuw bewezen in staat te zijn het tegen elk land op te kunnen nemen. We zijn absoluut niet bang tegen Taiwan te spelen. Taiwan heeft de eigen poule gewonnen en is een goed team, maar ik heb veel vertrouwen in onze ploeg. We hebben allebei op papier veel kwaliteit."

Japan bouwde in de vierde inning een 4-0 voorsprong op, maar de spanning bleef tot het einde toe gewaarborgd, omdat Nederland tweemaal zeer knap terugkwam.

Eenhoorn begon het duel met de linkshandige Lester Victoria, die alleen in de derde inning in de problemen kwam. Victoria, die vier seizoenen professioneel in de organisatie van de Minnesota Twins speelde, moest toen vier punten toestaan. Oranje toonde echter een enorme veerkracht en kwam in de vijfde slagbeurt ijzersterk terug. De Japanse werper Yuya Ando, die vier perfecte innings had gegooid, werd plotseling hard geraakt. Chairon Isenia sloeg een driepuntenhomerun, waarna de Nederlandse slagploeg bezit nam van alle honken.

Een uithaal van Dirk van 't Klooster zou zeker twee extra punten hebben opgeleverd als de bal niet was gevangen door de Japanse korte stop. Japan moest tot het uiterste gaan en kon pas in de zevende inning opnieuw tot scoren komen. Dat deden de Aziaten op Patrick Beljaards, die Victoria in de vijfde inning had afgelost. Nederland bleef Japan echter constant onder druk zetten en opnieuw was het Dirk van 't Klooster, die de bal hard wegsloeg. Wederom vond het speeltuig echter een obstakel op zijn weg. Dit keer werd de werper op zijn been geraakt. Wanneer de bal door het binnenveld geslagen zou zijn had dat mogelijk geresulteerd in een Nederlands punt of in elk geval een loper in scoringspositie.

Een inning later sloeg Nederland weer wel toe. Met alle honken bezet was het Raily Legito die met een honkslag voor twee punten en een nipte Japanse voorsprong van 6-5 zorgde. Van 't Klooster kwam weer aan slag, maar kon de bal dit keer niet effectief wegslaan. Zijn klap eindigde in een vangbal, waarmee de wedstrijd ten einde kwam. Een wedstrijd, waarin Nederland beslist niet heeft ondergedaan voor de ongeslagen lijstaanvoerder.

Eindstand Groep A: 1. Taiwan 7-12, 2. Verenigde Staten 7-10, 3. Dominicaanse Rep. 7-10, 4. Zuid-Korea 7-10, 5. Nicaragua 7-8, 6. Italië 7-4, 7. Zuid-Afrika 7-2, 8. Frankrijk 7-0.

Eindstand Groep B: 1. Japan 7-14, 2. Cuba 7-12, 3. Panama 7-10, 4. Nederland 7-8, 5. Australië 7-6, 6. Canada 7-4, 7. Rusland 7-2, 8. Filippijnen 7-0.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 15 november 2001