NIJMEGEN - Haile Gebreselassie verliest niet graag. De 28-jarige wereldster uit Ethiopië moest in de Zevenheuvelenloop in Nijmegen zijn meerdere erkennen in de Keniaan Felix Limo. Gebreselassie dook op de 15 kilometer ruim onder de beste wereldtijd, maar Limo was simpelweg nóg sneller (41,29 om 41,38). De verbaasde nummer twee viel stil toen hij zag dat hij de eindsprint verloor en wandelde - als een slechte verliezer - over de finish.

Haile Gebreselassie verliest niet graag. De 28-jarige wereldster uit Ethiopië moest in de Zevenheuvelenloop in Nijmegen zijn meerdere erkennen in de Keniaan Felix Limo. (Foto: ANP)

"Het is nooit leuk te verliezen. Je voelt je ongelukkig. Dat is normaal. Maar wat kun je eraan doen? Een beetje relaxen. Ach, ik bleef de nummer drie nog voor", grapte hij na afloop over zijn 'sur-place' op de finish. Voor de laatste nederlaag op de weg moest zijn manager Jos Hermens diep in het geheugen graven. Zürich 1996 was dat.

Echt lang wilde het duo niet stil blijven staan bij de sensationele uitslag. De tijd van Gebreselassie was namelijk fenomenaal. Met 41,38 liep hij ruim sneller dan het oude 'wereldrecord' van de Keniaan Paul Tergat, die in 1996 in Milaan bij het 15-kilometerpunt 42.04 klokte op weg naar zijn beste wereldtijd op de halve marathon. Gebreselassie vond zijn prestatie bemoedigend in de voorbereiding op zijn marathondebuut in Londen, april volgend jaar.

Naar die wedstrijd wordt al reikhalzend uitgekeken. Over het startgeld van de man die op de baan vijftien wereldrecords brak doen de wildste geruchten de ronde. Londen zou hem met 3 miljoen gulden hebben gepaaid. Anderen spreken over 1,5 tot 2 miljoen. "Onzin", zegt begeleider Edgar de Veer van het atletenbureau Global Sports Communication. "Haile vindt dat gespeculeer allemaal heel vervelend. Zelfs de mensen in Ethiopie spreken hem er constant op aan."

Jos Hermens kon de opzienbarende nederlaag van Gebreselassie wel verklaren. "Haile was niet honderd procent. Hij heeft veel duurtraining gedaan voor de marathon en verloor daarmee wat snelheid. Limo is meer een man van de sprint, al is hij nog niet stabiel genoeg." Hermens' bureau Global Sports ontdekte de 21-jarige Limo vier jaar geleden in Kenia. "Ik was op het land aan 't werk toen iemand van Global me vroeg of ik in hun trainingskamp wilde komen. Daar had ik alleen van kunnen dromen", vertelde Limo. In 1998 liep hij al 28,41 op de 10.000 meter tijdens de Keniaanse trials. In 1999 kwam hij voor het eerst naar Nederland.

Vorig seizoen vestigde Limo zijn naam pas echt met zijn overwinning in de Zevenheuvelenloop, destijds in 42,53. Zijn beste prestatie leverde hij tijdens de Golden League-wedstrijd in Brussel waar hij op de 10 kilometer 27.04,54 liep en vlak achter Tergat eindigde. Limo wist zich dit jaar niet te plaatsen voor de WK atletiek in Edmonton, maar maakte dat in Nijmegen goed.

Bij de vrouwen ging de overwinning naar Rose Cheruiyot (48.40). De Keniaanse eindigde voor haar landgenote Magdaline Chemjor. Irma Heeren verraste met de derde plaats. Ze liep met 49.20 de snelste Nederlandse tijd ooit. De 34-jarige allround sportvrouw, ook een topper op de duatlon en triatlon, heeft definitief voor atletiek gekozen. Ze wil naar de EK en WK cross en probeert zich ook te kwalificeren voor de 10 kilometer op de EK baan 2002. Heeren loopt alleen nooit meer een marathon. Ze zag verschrikkelijk af in haar pogingen om zich voor de Spelen in Sydney te plaatsen en wil dat nooit meer meemaken. "Ik heb ontdekt dat mijn lichaam niet geschikt is voor die afstand."

Heeren gaat mogelijk in de olympische kernploeg midden- en lange afstand op Papendal meetrainen. Ze spreekt daar binnenkort met bondscoach Gerard Nijboer over.

Nijmegen. 18e Zevenheuvelenloop. Mannen: 1. Felix Limo (Ken) 41.29, 2. Gebrselassie (Eth) 41.38, 3. Selim Kipsang (Ken) 42.01, 4. Tola (Eth) 43.13, 5. Busendich (Ken) 43.15, 6. Habte Jifar (Eth) 43.28, 8. Krotwaar 43.48, 9. Van Damme 43.56, 10. Gielen 44.35, 12. Versteeg 44.56.

Eindstand nationaal wegcircuit (Nuon Run Classics): 1. Versteeg 197 punten, 2. Gielen 167, 3. Van den Broek 142.

Vrouwen: 1. Rose Cheruiyot (Ken) 48.40, 2. Chemjor (Ken) 49.15, 3. Heeren (Ned) 49.20, 4. Rakonczai (Hon) 49.33, 5. Lina Cheruiyot (Ken) 49.39, 6. Staicu (Hon) 49.45, 8. Wijenberg 51.30, 11. Van Onna 52.12, 12. Ruijters 52.30. Eindstand nationaal wegcircuit (Nuon Run Classics): 1. Heeren 142, 2. Wijenberg 142, 3. Van den Haesevelde 104.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 12 november 2001