DEN HAAG - Bestuursvoorzitter Kees Storm van Aegon gaat juli volgend jaar met pensioen. Hij wordt opgevolgd door zijn Amerikaanse collega-bestuurder Don Shepard, die nu nog uitsluitend verantwoordelijk is voor Aegon-Amerika. De benoeming van Shepard is niet verwonderlijk. Het Nederlandse verzekeringsconcern haalt nu al ruim de helft van zijn inkomsten uit de Verenigde Staten. Toch had een meerderheid bij Aegon gerekend op de benoeming van directeur Nederland Paul van de Geijn.

Kees Storm (rechts) samen met zijn aanstaande opvolger Don Shepard. (Foto: ANP)

Topman Storm (59) maakte zijn vertrek gisteren voorafgaand aan de presentatie van de derdekwartaalcijfers bekend.

Ondanks een vrijwel gelijkblijvende omzet van 2% en verslechterende financiële markten (de beleggingsopbrengst kelderde met 6%) heeft Aegon in het afgelopen kwartaal een nettowinst geboekt van 596 miljoen, wat 14% meer is dan dezelfde drie maanden vorig jaar.

De winst per aandeel steeg het afgelopen kwartaal met 8%. Over de eerste negen maanden van dit jaar komt dit winstcijfer op 12%, tegenover een winstgroei van 15% van het concern. Dit verschil is volgens de verzekeraar vooral het gevolg van de uitgifte van 55 miljoen nieuwe aandelen. De opbrengst daarvan is benut voor de overname van de verzekeringsactiviteiten van het Amerikaanse warenhuis JC Penney. Voor het gehele boekjaar blijft de eerder genoemde verwachting van een nettowinst van 12 tot 17% van kracht. Per aandeel zal de winst gezien het verwateringseffect aan de onderkant van deze bandbreedte liggen. "Wij zijn daarmee een van de weinige financiële instellingen die zijn winstverwachting voor dit jaar niet naar beneden bijstelt", zei Storm met de voor hem zo bekende grijns op het gezicht.

De aankondiging van Storms aftreden kwam voor de Aegon-organisatie totaal onverwacht. "Het was weliswaar bekend dat hij vanaf volgend jaar gebruik zou kunnen maken van zijn pensioengerechtigde leeftijd, maar dat hij daar nu al daadwerkelijk aanspraak op maakt, weten we pas sinds heel kort", aldus een staflid. Storm zelf vond het echter wel welletjes na 23 jaar in de raden van bestuur te hebben gezeten van Aegon en rechtsvoorganger Ago, waarvan de laatste negen jaar als voorzitter.

Bovendien was het in zijn ogen tijd geworden om plaats te maken voor zijn opvolger Don Shepard. "Als ik nog twee jaar was blijven zitten, dan zou Don - nu 55 - al bijna 58 jaar zijn tijdens zijn toetreden als voorzitter. Dat kon ik niet maken", aldus Storm.

Binnen het hoofdkantoor wordt met het aantreden van Shepard gevreesd voor een 'veramerikanisering' van het verzekeringsconcern. "Het zit er dik in dat Aegon na de komst van Shepard uitsluitend nog voorzitters uit de VS zal kennen. Er gaat vanaf komende zomer een Amerikaanse wind door het bedrijf waaien", voorspelt een functionaris.

Shepard zelf zegt dat er bij Aegon niet veel gaat veranderen onder zijn leiding. "Ik zit al ruim dertig jaar bij dit concern. Ondanks dat ik een andere taal spreek, en er soms sprake is van kleine meningsverschillen binnen de raad van bestuur, zitten we hier allemaal redelijk op dezelfde lijn. Hoogstens zullen er marginale wijzigingen komen in de manier van leiding geven, omdat ik nou eenmaal een achtergrond als verkoper heb en Kees als boekhouder."

Volgens een directeur van een werkmaatschappij was de algemene verwachting binnen Aegon dat het Paul van de Geijn zou zijn die Storm zou gaan opvolgen. "Maar blijkbaar denkt de raad van commissarissen aan Shepard een betere man te hebben voor de groeiplannen in Amerika en Azië."

Bij de werknemers in de Mariahoeve - het Haagse hoofdkantoor van Aegon - kwam het nieuws over het vertrek van hun directeur hard aan. Storm staat bekend als een open en goedlachse bestuurder zonder poeha.

"Hij is een van de weinige directeuren die ondanks ^hun hoge functie heel gewoon zijn gebleven. Als ik wel eens de lunch kom langsbrengen, vraagt hij regelmatig hoe het gaat met mijn man en de kinderen. Ik zal hem echt missen", aldus een medewerkster van de interne dienst.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 9 november 2001