NEW YORK - De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, gelooft niet dat de militaire campagne tegen terreurleider Osama bin Laden en het Taliban-bewind in Afghanistan nog jaren zal voortduren. De stationering van extra grondtroepen van de Amerikaanse Special Forces versnelt het tempo van de operatie. Door betere inlichtingen vanaf de grond zijn de luchtaanvallen doeltreffender geworden.

Minister Rumsfeld. (Foto: AP)

Dit verklaarde Rumsfeld gisteren tijdens een bezoek aan India, het laatste land dat hij aandeed tijdens een vierdaagse bliksemreis door de regio rond Afghanistan. De Afghaanse machthebbers hebben in een reactie laten weten zich voor te bereiden op een langdurige strijd. Zij dagen de VS uit meer grondtroepen te sturen voor gevechten van man tot man. Het oppositieleger van de Noordelijke Alliantie hield gisteren een parade ten noorden van de hoofdstad Kaboel, maar lijkt nog geen aanstalten te maken voor het lanceren van een grootschalig offensief. Meer dan de helft van het aantal Amerikaanse luchtaanvallen was de afgelopen dagen bedoeld om de weg te banen voor een opmars door de Alliantie.

B52-bommenwerpers bestookten gisteren frontstellingen van de Taliban bij Kaboel met een bommentapijt. Bij een aanval van Amerikaanse gevechtshelikopters zou in Kaboel het vuur zijn geopend op een hotel dat door het regime werd gebruikt als militair hoofdkwartier. Ook de strategisch gelegen noordelijke stad Mazar-i-Sharif en het zuidelijke Taliban-bolwerk Kandahar lagen opnieuw in de vuurlinie.

De zoektocht naar de mogelijke schuilplaatsen van Bin Laden en kopstukken van zijn Al-Qaeda-netwerk duurt voort. Sommige tunnelcomplexen zijn gebombardeerd, anderen worden rond de klok geobserveerd. Admiraal John Stufflebeem sluit niet uit dat de grotten en tunnels met zogenoemde bunkerbusterbommen worden verwoest. Tot de opties behoort verder volgens Stufflebeem het sturen van commando's om de complexen uit te kammen.

De VS hebben Tadzjikistan miljoenen dollars economische steun beloofd in ruil voor het recht om gebruik te maken van drie luchtmachtbases. Het Pentagon wil op korte termijn meer uitvalsbases openen in buurlanden van Afghanistan.

President George Bush ontvangt vandaag in het Witte Huis zijn Franse ambtgenoot Jacques Chirac en morgen de Britse premier Tony Blair, terwijl de geallieerden in de vijfde week van de oorlog de contra-propaganda-activiteiten fors opvoeren. In een zogeheten 'Coalitie Informatie Centrum' wordt de voorlichting over het verloop van Operatie Duurzame Vrijheid gecoördineerd om de Taliban onmiddellijk van repliek te dienen bij pogingen de Alliantie te ondermijnen met desinformatie.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 6 november 2001