NEW YORK - De 32e marathon van New York groeide zondag uit tot één grote vredesdemonstratie. Dertigduizend atleten en twee miljoen bezoekers maakten de wereld duidelijk dat 'the Big Apple' niet wijkt voor terrorisme. De Ethiopiër Tesfaye Jifar won in een parkoersrecord (2.07.43). Snelste vrouw, ook in recordtijd, was de Keniaanse Margaret Okayo (2.24.21).

De 32e marathon van New York is gisteren een eerbetoon geworden aan de slachtoffers van de aanslagen op de Twin Towers.Van de dertigduizend lopers uit honderd landen kwamen er ongeveer duizend uit Nederland, onder wie prins Pieter-Christiaan.

Het was bijzaak. De wedstrijd stond geheel in het teken van het herdenken van zwarte dinsdag 11 september toen bij aanslagen op het World Trade Center ruim 5000 doden vielen. Alle deelnemers liepen met een gekleurde band rond de bovenarm met de tekst United we Run ('We lopen eensgezind'). Naast de marathon vond in heel het land een Run for America plaats, waarin geld werd ingezameld voor de slachtoffers.

De veiligheidsmaatregelen waren strenger dan ooit. Helikopters cirkelden boven het deelnemersveld, de kustwacht patrouilleerde op het water en troepen van de Nationale Garde stonden langs de 42.195 meter lange route geposteerd. Scherpschutters lagen op de daken van de wolkenkrabbers, deelnemers en bezoekers werden overal gefouilleerd.

Rugzakken of tasjes waren verboden. Alle overtollige kleding en persoonlijke attributen moesten in doorzichtige plastic zakken worden afgegeven. Drank mocht alleen van officiële verversingsposten worden afgenomen. Dit in verband met mogelijke besmetting door de antraxbacterie. De vrees voor nieuwe terreur zat er goed in, maar de autoriteiten noteerden geen enkel incident.

De deelnemers uit honderd landen konden er een feest van maken. Voor de start werden honderden vredesduiven losgelaten. 104 Brandweerlieden kregen een heldenmedaille. Voor winnaar Tesfaye Jifar, een trainingsmaatje van Haile Gebreselassie, was het de eerste overwinning in een marathon. Hij eindigde voor de Kenianen Japhet Kosgei en Rodgers Rop. Jifar verbeterde het oude parkoersrecord dat sinds 1989 op naam stond van de Tanzaniaan Juma Ikangaa (2.08.01).

Bij de vrouwen liep Margaret Okayo ook al een record. De tweede plaats ging naar haar landgenote Susan Chepkemei, die in de laatste meters de Russin Svetlana Zacharova versloeg. Chepkemei is de pleegdochter van de Limburgse schrijver Ton van Reen en woont een groot deel van het jaar in Nederland.

Aan de start stonden minder Nederlanders dan normaal, maar volgens organisator Wim Verhoorn waren het er nog altijd zevenhonderd. Prominent deelnemer was prins Pieter Christiaan.

Burgemeester Rudolph Giuliani, die speciaal van de honkbalfinale om de World Series in Phoenix was overgevlogen, zei dat hij nooit had overwogen de marathon af te gelasten. "Dit is een fantastische mogelijkheid voor de stad om zichzelf te laten zien. De sport bewijst zich weer eens als katalysator van de wereldpolitiek." Giuliani was zaterdag ook aanwezig bij de Friendship Run, een 10-kilometer-loop voor de buitenlandse deelnemers van het hoofdgebouw van de Verenigde Naties naar Central Park.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 5 november 2001