AMSTERDAM - Verzekeringsconcern Aegon gaat de overeenkomst als hoofdsponsor van de schaatsbond (KNSB) verlengen. De intentie is, dat beide partijen tot en met de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn aan elkaar verbonden blijven. Het unieke 'huwelijk' duurt daardoor liefst 22 jaar. Na het debacle van Sarajevo 1984, waar de schaatsploeg met onder anderen Hilbert van der Duim en Ria Visser geen medaille wist binnen te halen, stortte Aegon zich in het schaatsavontuur.

Het huidige contract loopt aan het einde van dit olympische schaatsseizoen af. De nieuwe verbintenis voor vier jaar is overigens veel meer toegesneden op het langebaanschaatsen dan voorheen het geval was. Ook Deloitte en Touche heeft volgens KNSB-voorzitter Wim Schenk, die op 8 december de hamer overdraagt aan Jacob Reitsma, het contract (als co-sponsor) verlengd.

Via Ennia (later met AGO samengevoegd tot Aegon), dat in een eerder stadium al zijn naam verbond aan de Challenge Cup (kunstrijden), is de verzekeringsreus echter nu al 25 jaar 'trouw' aan de KNSB. Dat heuglijke feit wordt gevierd met een tentoonstelling in het Mauritshuis te Den Haag, waar schilderijen met typische winterse taferelen van Hollandse meesters van weleer te bezichtigen zijn. Daarnaast organiseert de hoofdsponsor dit weekeinde bij de NK afstanden in Groningen festiviteiten voor de schaatsfans.

Daarmee krijgt de financieel noodlijdende organisatie van de populairste Nederlandse wintersport een welkom steuntje in de rug. Door het uitblijven van grote evenementen in Nederland liep de schaatsbond de afgelopen seizoenen de nodige inkomsten mis. De toekomst lijkt met de contractverlengingen in elk geval rooskleuriger dan enkele weken geleden. In de nieuwe opzet zal overigens geen sprake meer zijn van kernploegen. Schenk: "Er zal een KNSB-schaatsteam worden geformeerd, waarin rijders en rijdsters, die potentieel tot de wereldtop behoren, kunnen worden opgenomen. Sommige toprijders vinden nu eenmaal geen onderdak bij een van de commerciële teams. Dan is het een zaak van de schaatsbond om voor die jongens en meisjes toch opvang te regelen."

Het is nog niet duidelijk of Aegon zelf ook commerciële ploegen financieel gaat ondersteunen. Wel wordt meer ruimte beschikbaar gemaakt voor geldschieters in spe, die geïnteresseerd zijn in de andere geledingen van de schaatssport, zoals het kunstrijden en het shorttrack. Nu vallen die ook onder de hoofdsponsor. Over de hoogte van het sponsorbedrag voor de komende vier jaar wilden de partijen geen uitlatingen doen.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 1 november 2001