NEW YORK - De VS hebben op twee fronten het offensief tegen de Taliban-troepen in Afghanistan flink opgevoerd, in de hoop op een snelle ineenstorting van het leger dat terreurleider Osama bin Laden beschermt. Minister van Defensie Donald Rumsfeld wil op korte termijn meer militairen mobiliseren en sluit niet uit dat het aantal grondtroepen in Afghanistan wordt uitgebreid.

Talibanstrijders banen zich een weg over de ruïnes van een huis in een buitenwijk van Kandahar dat volgens hen is getroffen door Amerikaanse bommen. Het bombardement vaagde gisterochtend vroeg ook een Rode-Kruiskliniek weg, zei een dokter. Er zouden elf mensen zijn omgekomen. (Foto: REUTERS)

De Amerikaanse luchtmacht liet gisteren een bommentapijt los op de stellingen van het fundamentalistische regime ten noorden van de hoofdstad Kaboel. Bij de aanvallen op de frontposities werd voor het eerst een laagvliegende B52 bommenwerper ingezet. Ook de noordelijke stad Mazar-i-Sharif lag weer hevig in de vuurlinie. De VS trachten de weg vrij te maken voor een opmars door de oppositietroepen van de Noordelijke Alliantie. Volgens defensiebronnen zou een mogelijk beslissende aanval op de strategisch belangrijke stad binnen twee à drie dagen kunnen plaatsvinden. Het Pentagon heeft een dergelijk succes hard nodig in het klimaat van toenemende kritiek op het uitblijven van resultaten.

Washington heeft de afgelopen dagen vanuit Afghanistan een stroom berichten ontvangen over de mogelijke verblijfplaats van Bin Laden, zo is gisteravond bekendgemaakt door admiraal John Stufflebeem. Volgens de informatie houdt het meesterbrein achter de aanslagen in de VS zich schuil in het gebied tussen Kaboel en de zuidelijke stad Kandahar, het bolwerk van de Taliban-machthebbers dat gisteren eveneens zwaar werd bestookt.

Het Pentagon heeft het Witte Huis laten weten van plan te zijn meer troepen te zullen oproepen. Aanvankelijk dacht Defensie niet meer dan 50.000 militairen nodig te hebben voor de operatie in Afghanistan en de bescherming van de VS. Volgens een door president Bush na de aanslagen ondertekend bevel kunnen in totaal één miljoen militairen worden gemobiliseerd. Minister Rumsfeld heeft in een interview gezegd dat naast de al in het noorden van Afghanistan neergestreken VS-militairen mogelijk meer grondtroepen worden ingezet.

De bewindsman reist morgen naar Moskou en vervolgens naar landen rond Afghanistan voor diplomatiek overleg. De Pakistaanse president Musharraf heeft zijn eis laten vallen dat de aanvallen worden gestaakt tijdens de islamitische vastenmaand ramadan, die op 17 november begint.

In een poging terroristen uit de VS te weren, kondigde minister van Justitie Ashcroft gisteravond een aanzienlijke verscherping van de immigratieregels aan. Leden en aanhangers van 46 terreurgroepen zijn op de zwarte lijst geplaatst.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 1 november 2001