PHOENIX - Volgens honkbalkenners was het een wedstrijd, die dicht tegen de 'perfect game' aanzat. Zeker wat de prestatie van Randy Johnson, de 38-jarige en 2.08 meter lange werper van Arizona Diamondbacks, betrof. De liefhebber van hardrock gooide de volle negen innings, stuurde 11 man met 3 slag aan de kant, werd met slechts 30 slagmensen (27 is over 9 innings het minimum) geconfronteerd en wierp een totaal van slechts 110 ballen. Het betekende de basis voor een imponerende 4-0 triomf op de New York Yankees, waardoor het in de World Series debuterende Arizona in de best-of-seven een voorsprong van 2-0 heeft genomen.

Arizona Diamondbacks Randy Johnson schittert in de World Series. (Foto: REUTERS)

De prestatie van de ongemeen hard gooiende (ruim 130 km) Randy Johnson stond na afloop ook centraal. Yankees-manager Joe Torre: "Johnson was een sensatie. Mijn werper Andy Pettitte had op basis van zijn cijfers normaal gesproken iedere andere wedstrijd gewonnen, maar dit was iets unieks."

De extravante Randy Johnson, bijgenaamd de 'Big Unit', hoeft nog maar één keer 3-slag te gooien, om het uit 1965 stammende record van Sandy Koufax te verbreken. De toenmalige werper van Los Angeles Dodgers gooide toen in één seizoen 411 x 3-slag, exact het aantal waar Randy Johnson nu op staat.

New York Yankees was in ieder geval kansloos tegen de ontketende reus, die nog nooit de World Series heeft gewonnen. Voor 50.000 dolenthousiaste fans gooide Randy Johnson bijna de perfecte wedstrijd, mede dankzij zijn foutloos spelende ploeg, onder leiding van de uitblinkende derde honkman Matt Williams. De 35-jarige Williams zorgde in de zevende inning voor de beslissing, door met twee man op de honken een homerun te slaan, waardoor de stand van 1-0 naar 4-0 werd getild.

De wijze waarop dit tot stand kwam was trouwens typerend voor het niveau van de wedstrijd. Net voor de homerun van Williams werd Yankees-werper Andy Pettitte op zijn bovenbeen geraakt door een geslagen bal. Toen manager Joe Torre hem wilde vervangen, gaf de pitcher aan dat het wel ging. Vervolgens gooide hij de eerstvolgende bal midden over de plaat en dus vol tegen de knuppel van Matt Williams. Een moment van verslapping, die meteen de beslissing betekende.

De Diamondbacks hadden de eerste wedstrijd in de World Series al met 9-1 gewonnen. De club bestaat pas vier jaar en bereikte dit jaar voor het eerst de Series. De Yankees wonnen de afgelopen drie jaar het officieuze wereldkampioenschap en hebben door de jaren in totaal 27 titels veroverd.

Tweede wedstrijd World Series: Arizona Diamondbacks - New York Yankees 4-0. Stand in best-of-seven 2-0.-

zoek naar gerelateerde artikelen

di 30 oktober 2001