DEN HAAG - Oud-minister Melkert van Sociale Zaken heeft tussen 1994 en 1998 de strenge Brusselse regels voor het besteden van de Europese subsidies voor werkgelegenheidsprojecten niet aan zijn laars gelapt.
Dit bleek gisteren in de Tweede Kamer, waar alle hoofdrolspelers in wat bekend is geworden als de 'ESF-affaire' tijdens een hoorzitting aan de tand werden gevoeld.
De ex-vakbondsleiders Stekelenburg (FNV), Westerlaken (CNV) en Van Dalen (MHP) verklaarden stuk voor stuk dat de beoogd PvdA-lijsttrekker indertijd niet met Arbeidsvoorziening de koepel van de arbeidsbureaus heeft afgesproken dat de ESF-miljoenen voor de eigen organisatie mochten worden gebruikt, om zo de forse bezuiniging op de rijksbijdrage te compenseren. De term 'eigen organisatie' had volgens alle hoofdrolspelers betrekking op ESF-projecten die door Arbeidsvoorziening zelf werden opgezet.
Bezuiniging
Ook de oud-voorzitters van werkgeversverenigingen Rinnooy Kan (VNO) en Blankert (NCW) verklaarden stellig dat tijdens de overeenkomst die op 22 december 1994 in het Haagse hotel Bel Air werd gesloten "niet of nauwelijks is gesproken" over de subsidies uit het Europees Sociaal Fonds. Arbeidsvoorziening kreeg in 1994 te maken met een korting op de rijksbijdrage van 400 miljoen gulden per jaar. Die bezuiniging was op de bewuste avond onderwerp van gesprek en niet de ESF-subsidies, die al sinds 1991 bestonden.
De Tweede Kamer liet zich overtuigen van het feit dat er volgens de getuigen in het Bel Air-hotel geen dingen zijn gebeurd die het daglicht niet kunnen verdragen. Oud-Rekenkamerpresident Henk Koning, die in opdracht van minister Vermeend (Sociale Zaken) onderzoek deed naar de ESF-affaire, kwam eerder ook al tot die conclusie. De Tweede Kamer meende echter dat ze de conclusies van commissie-Koning niet zonder meer voor waar kon aannemen. Vandaag wordt Koning nog door de Kamer aan de tand gevoeld.
Het CDA-Kamerlid Verburg vindt wel dat er tijdens het 'bewind' van Melkert te veel mis is gegaan in de financiële controle op de besteding van de ESF-gelden. "Melkert heeft onvoldoende zijn verantwoordelijkheid genomen voor het toezicht over en de controle op de geldstromen", aldus Verburg. Ook het VVD-Kamerlid Kamp vindt dat Melkert na de hoorzitting niet zonder meer van alle blaam is gezuiverd. |
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}