Aan de hand van Wamberto liep Ajax uit naar een ruime 4-1 overwinning. De Braziliaan wervelde en slalomde, was kortom ongrijpbaar, en legde in de 72e minuut de bal op het hoofd van John O' Brien. De stille Amerikaanse kracht van Ajax kopte, door niemand gehinderd, de bal schitterend in de kruising. Tien minuten voor tijd pikte invaller Nikos Machlas - flitsende voetbeweging Andy van der Meyde - De complimenten dit prille seizoen waren tot dusverre vaak voor Willem II. De ploeg van Hans Westerhof, ex-Ajax, speelde verzorgd, aanvallend voetbal en altijd met drie spitsen. Veelbelovend en pikant met Ajax-Willem II voor de boeg. In Amsterdam bakte Willem II er gisteren bar weinig van hoewel Westerhof drie spitsen de ArenA instuurde, maar degene die iedereen vooraf angst inboezemde, bleef 90 minuten vastgenageld op een stoel naast het veld zitten. De reserve Mariano Bombarda zag zijn ploeggenoten van Willem II kansloos met 4-1 naar huis gespeeld worden.

Rafael van der Vaart kan het nog nauwelijks geloven. Opnieuw heeft hij een wedstrijd voor Ajax open gebroken. Deze keer tegen Willem II met een wonderschone treffer. De Heemskerker blijft daarmee topscorer van de eredivisie. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

Zo kreeg Ajax vier dagen na de afstraffing in Heerenveen (5-1) een revanche om van te watertanden en kon trainer Co Adriaanse enkele vooraf door hem gezette vraagtekens ombuigen in uitroeptekens. Niet gek met de return in de tweede ronde van de UEFA Cup tegen FC Kopenhagen voor de boeg. "We hebben bewezen dat de nederlaag in Friesland een incident betrof. Mentaal kan zoiets hard aankomen en resulteren in een mindere reeks, maar tegen Willem II is gebleken dat we ons snel over de nederlaag hebben heen gezet. Verder kreeg het wegvallen van Cristian Chivu (blesseerde zich zaterdag op training), Abubakari Yakubu (blesseerde zich na 25 minuten spelen) en de gelijkmaker van Willem II in de 45e minuut (psychologisch ongunstig) geen vat op ons."

De Belg Tom Caluwé zorgde voor de 1-1 met een schot van afstand. Op aangeven van Dmitri Shoukov. Die beroerde daarbij de bal met z'n hand, maar dit bleef buiten het gezichtsveld van arbiter Ruud Bossen. Het was pas de tweede maal dat Willem II zich in het strafschopgebied van Fred Grim liet zien. Daarvoor liepen de Tilburgers alleen maar achteruit en mocht het van geluk spreken dat alleen Rafael van der Vaart scoorde. Tweemaal geholpen door Kew Jaliens. Eerst hief de ex-Spartaan buitenspel op en toen hij z'n fout kon goedmaken, trapte hij over de bal heen.

Van der Vaarts zevende treffer in zeven achtereenvolgende competitieduels. Een ongekend gemiddelde, zeker voor een middenvelder. Daarbij aangetekend dat de Heemskerker niet nummer vijf of zes voor z'n rekening neemt, maar altijd nummer één of twee. Gelukkig voor Ajax heeft de pas 18-jarige Van der Vaart laten doorschemeren tot medio 2004 in Nederland te willen blijven voetballen. Na z'n treffer beproefde hij nog tweemaal de keeperskwaliteiten van Willem II-goalie Geert de Vlieger, die beide afstandsschoten met veel moeite wist te pareren.

Opmerkelijk genoeg luwde de Ajax-storm na ruim een half uur spelen. Precies zoals tijdens de uitwedstrijden tegen RKC, FC Kopenhagen en Heerenveen. Willem II vond langzamerhand de weg naar voren. Bossen ontging een overtreding van John Heitinga in het strafschopgebied tegen Yassine Abdellaoui, Caluwé scoorde en Shoukov trof de paal. Dat beloofde wat voor de tweede helft. Maar in tegenstelling tot de drie eerder genoemde duels slaagde Ajax met vlag en wimpel voor de tweede helft. Geholpen door Willem II want in plaats van vooruit te voetballen, liep de ploeg van Hans Westerhof ook na rust achter Ajax en de feiten aan.

Volgens Westerhof konden z'n verdedigers en middenvelders niet verder van de goal spelen omdat aanspeelpunten voorin ontbraken. Alleen riep de oefenmeester van de Tilburgers het zelf over zijn ploeg af. Hij bleef volharden in een weliswaar snel, bewegelijk trio (Shoukov, Abdellaoui, Jatto Ceesay), maar een allerminst balvast drietal. Iemand als Bombarda had z'n medespelers de tijd gegeven om aan te sluiten en Ajax zo onder druk te zetten. Maar wie ook warm liep, geen Bombarda. En toen de elf van Co Adriaanse, geholpen door Willem II, langzamerhand over de inzinking rond de rust heenkwam, viel het doek snel voor de Brabanders.

zijn doelpuntje mee en in de 88e minuut deed de tweede invaller Richard Knopper op aangeven van Machlas hetzelfde, 3-1 en 4-1. Hans Westerhof had zich meer voorgesteld van z'n korte terugkeer in de Amsterdam ArenA. Tevergeefs, en dat kon hij alleen zichzelf verwijten. Tegelijkertijd bezorgde hij collega Co Adriaanse wel een duwtje in de rug. Iets wat Ajax na het bezoek aan Friesland en de visite van FC Kopenhagen goed kon gebruiken.

Er viel nauwelijks een speld tussen te krijgen; alleen bekende Adriaanse wel dat hij gerekend had op een Willem II met Bombarda. Te bewijzen valt het achteraf nimmer, maar met de geboren Argentijn zou Ajax-Willem II ongetwijfeld anders zijn verlopen. Maar Westerhof had besloten zich aan te passen. Het balvaste aanspeelpunt moest plaatsmaken voor drie snelle, behendige spitsen in de personen van Dmitri Shoukov, Yassine Abdellaoui en Jatto Ceesay. "Wij hebben ons inderdaad wat aangepast, maar niet om Ajax beter te kunnen verdedigen, maar om aanvallend een vuist te maken."

Dat pakte dus even anders uit. Inderdaad zag Westerhof met hoeveel problemen zijn verdedigers en middenvelders werden geconfronteerd bij balbezit. "Het was moeilijk om aanspeelpunten voorin te vinden, die ons de gelegenheid gaven om met het elftal verder van ons doel te spelen." Gezien de bezetting van de aanval bleek het helemaal niet zo raar omdat de buitenspelers zich te ver lieten terugvallen en Abdellaoui als een zwerfkat speelde. Niet slecht, maar als hij of anderen zich hadden vrijgespeeld, bleef de voorzet uit omdat er niemand in de punt van de aanval van de Tilburgers liep.

Ajax - Willem II 4-1 (1-1). 18. Van der Vaart 1-0, 45. Caluwé 1-1, 72. O'Brien 2-1, 80. Machlas 3-1, 88. Knopper 4-1. Scheidsrechter: Bossen. Toeschouwers: 37.563.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 oktober 2001