KAAPSTAD - Begeleid door een paar zeehonden voer de Assa Abloy gisterochtend onder volle zeilen de haven van Kaapstad binnen, waar hen ondanks het druilerige weer een warm welkom wachtte van fans en familie. De zwaar bebaarde zeilers waren blij dat ze na 34 dagen, 18 uur en bijna 12 minuten weer voet aan vaste wal konden zetten, maar de teleurstelling over de 'verloren' eerste etappe van de Volvo Ocean Race overheerste.

Na aanvankelijk teleurgesteld te zijn over de vijfde plaats hervond de bemanning van de Assa Abloy, hier op volle zee, zich later op de persconferentie. Roy Heyner en zijn team houden de moed erin. (Foto: REUTERS)

Na dagenlang tegen een zware storm geworsteld te hebben, kreeg het team met schipper Roy Heiner vlak onder de kust van Zuid-Afrika, in de stromende regen, eerst nog een windstilte te verwerken.

Niet echt goed voor het moreel van de bemanning, toch al enigszins aangeslagen door het feit dat ze door één fout een vrijwel zekere podiumplaats had weggegeven. Tijdens een opvallend geanimeerde persconferentie prees Roy Heiner echter juist de teamspirit aan boord en benadrukte hij dat er geen enkele wisseling binnen de bemanning te verwachten is. "Never change a winning team", zo grapte Heiner die daarmee echter wel duidelijk aangaf dat hij vertrouwen heeft in de toekomst. "De race rond de wereld is nog maar net begonnen en wordt niet in één etappe beslist."

"Het is natuurlijk pijnlijk als je in Kaapstad aankomt en er liggen al vier boten in de haven. We hebben echter deze eerste etappe veel geleerd, zowel over de boot als over onszelf en daar gaan we de komende acht etappes ons voordeel mee doen. Hoewel het natuurlijk jammer blijft dat één fout van ons zo is afgestraft", aldus Heiner. De Amerikaanse navigator en co-schipper Mark Rudiger trok gisteren hiervoor het boetekleed aan en gaf toe dat met name hijzelf verantwoordelijk was voor het feit dat de Assa Abloy na het ronden van het eiland La Trinidade, ten oosten van Rio de Janeiro, een windstilte in zeilde.

"Iedereen wilde juist naar het zuiden. Ik heb Roy enorm moeten pushen om toch eerst naar het oosten koers te zetten, omdat ik daar meer wind vermoedde. Het was mijn fout en ik heb er in één nacht heel wat grijze haren bij gekregen", aldus Rudiger.

Zoals bekend zakte de Assa Abloy hierdoor binnen 24 uur van de tweede naar de vijfde plaats. Inmiddels is wel gebleken en ook door de concurrentie de afgelopen dagen benadrukt, dat Roy Heiner over één van de snelste jachten van de vloot beschikt. Heiner zelf relativeert: "De onderlinge verschillen zijn minimaal, maar ik denk inderdaad dat we met ruime wind en voor de wind iets over hebben ten opzichte van de rest en dat biedt perspectief." De meezeilende teammanager en technisch directeur van het Assa Abloy Racing team, de zeer ervaren Magnus Olsson, kreeg de lachers op de hand met de opmerking: "We zeilden zo snel de verkeerde kant uit, dat de rest ons niet bij kon houden."

Tot nu zijn nu drie Nederlandse zeilers in Kaapstad aangekomen. Aan boord van het winnende jacht zeilt trimmer Dirk de Ridder mee. Op het jacht Amer Sports One dat tweede werd, is Bouwe Bekking co-schipper. SEB met navigator Marcel van Triest wordt morgen in Kaapstad verwacht, evenals de Djuice met co-navigator Wouter Verbraak. Beide jachten liepen in het begin van de eerste etappe al een flinke achterstand op door averij. Van Triest liet zijn jacht daarbij ook nog eens een extreme route zeilen die uiteindelijk verkeerd uitpakte.

Hekkensluiter is Amer Sports Too, het 'vrouwenjacht' met twee Nederlandse zeilsters aan boord: Klaartje Zuiderbaan en Willemien van Hoeve waarvan de finish een dag later wordt verwacht.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 oktober 2001