PATRICK DU BOIS ... noodkreet ... (Foto: REUTERS)

BRUSSEL - De noodlijdende Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena hangt aan haar laatste strohalm en die lijkt niet erg sterk. De secretaris-generaal van de raad van bestuur van Sabena, Patrick du Bois, plaatste zaterdag een opmerkelijke noodkreet in een aantal Belgische kranten. 'Sabena heeft binnen tien dagen nieuwe investeerders nodig anders wordt België geconfronteerd met een aardbeving'.

Het gaat al lang niet meer om het redden van Sabena zelf, maar om het maken van een doorstart met 6000 van de 12.000 werknemers. Maar zelfs dat lijkt twijfelachtig.

De brief van Du Bois geeft aan hoe hoog de nood is. Nadat minderheidsaandeelhouder Swissair onlangs het vloerkleed onder Sabena uittrok omdat het zelf in financiële moeilijkheden kwam, was de droom voor Sabena dat altijd met verlies vloog maar ook altijd weer uit de brand werd geholpen, voorbij. Swissair kreeg echter een injectie van de Zwitserse banken, bedrijven en overheid van $2,5 miljard voor een doorstart met dochter Crossair, als niet EU-land niet gehinderd door Europese regelgeving op dit gebied. Du Bois wil nu een beroep doen op eenzelfde 'nationaal gevoel' in België, ter voorkoming van de 'schande' dat de Europese hoofdstad geen eigen luchtvaartmaatschappij meer heeft. Maar het Belgische bedrijfsleven lijkt er weinig voor te voelen om geld in een bodemloze put te storten.

Volgens Du Bois kost een volledig faillissement van Sabena, wat in november moet worden aangevraagd, ruim een miljard gulden aan sociale gevolgen, meer dan de opstart van een nieuwe afgeslankte Belgische luchtvaartmaatschappij. In een uitgekleed Sabena zou nog maar plaats zijn voor 3000 mensen, nog eens drieduizend werken bij hotels en andere nevenactiviteiten die worden verkocht, maar deze mensen verliezen bij een geslaagde verkoop niet hun baan. De overige 6000 komen echter wel op straat te staan, want die blijven achter in onrendabele werkmaatschappijen die topman Christophe Müller failliet wil laten gaan. Ook bij toeleveringsbedrijven worden nog enkele duizenden ontslagen verwacht.

De doorstart moet dan gemaakt worden met Sabena-dochter Delta Air Transport (DAT), een goedkoop vliegende maatschappij op de secundaire bestemmingen in Europa. Het nieuwe Sabena, als het er komt, wil alleen gaan vliegen op Europese bestemmingen, Midden-Afrika en drie steden in de VS.

Maar zelfs voor dat 'uitgeklede' Sabena, dat vrij is van schulden omdat die achterblijven in het faillissement, staan de investeerders niet in de rij, zo blijkt uit de brief van Du Bois. Uiterlijk 7 november moet er nu een reddingsplan op basis van doorvliegen met DAT op tafel liggen. De schuldeisers kunnen dan beoordelen of ze daar nog brood in zien, zo heeft de Brusselse handelsrechter bevolen. Zo niet, dan gaat Sabena failliet. Er staan inmiddels 1100 schuldeisers in de rij.

Andere maatschappijen als Virgin Express, Lufthansa en British Airways lijken geen haast te hebben met reddingspogingen, ze wachten liever op een faillissement: dan is het goedkoper om aantrekkelijke delen op te rapen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 29 oktober 2001