NEW YORK - De Amerikaanse inlichtingendienst CIA overweegt verspreid over de wereld individuele terroristen te doden. De regering van president George Bush heeft het groene licht gegeven voor deze 'killermissies', die worden beschouwd als een legitieme vorm van zelfverdediging.
Minister van Defensie Donald Rumsfeld bevestigt dat de VS bij geheime operaties terroristen zullen elimineren. De bewindsman weigert echter te spreken van liquidaties en beschouwt het beleid als onderdeel van de oorlog tegen terreur. "Wij hebben het volste recht om ons te verdedigen tegen lieden die duizenden mensen de dood in hebben gejaagd", aldus Rumsfeld.
De hoofdverdachte van de aanslagen in de VS, Osama bin Laden, en de kopstukken van diens terreurorganisatie Al-Qaeda, staan bovenaan de dodenlijst. Volgens de krant The Washington Post reikt de 'liquidatie-opdracht' van Bush echter veel verder en is de CIA ook bevoegd buiten Afghanistan terroristen uit de weg te ruimen. De president is volgens Witte-Huis-juristen gemachtigd om de CIA aan te wijzen welke specifieke personen gedood moeten worden bij de heimelijke acties.
De inlichtingendienst buigt zich nog over de vraag in hoeveel landen agenten op pad gestuurd mogen worden voor moordaanslagen. Al-Qaeda heeft tentakels in zo'n veertig landen, waaronder diverse Europese staten.
Het is voor het eerst sinds de CIA-schandalen van de jaren zeventig dat een politiek van liquidaties door het Witte Huis wordt gesanctioneerd. De CIA kwam destijds in opspraak wegens betrokkenheid bij de militaire staatsgreep in Chili en een reeks mislukte aanslagen op politieke tegenstanders, onder wie de Cubaanse president Fidel Castro. Sinds 1976 werd aangenomen dat opeenvolgende presidenten liquidaties door staatsorganen hadden verboden.
Bush' vader, de voormalige president, zou in het diepste geheim al met dat beleid hebben gebroken bij de jacht op cocaïnebaron Pablo Escobar die in 1993 door de Colombiaanse politie werd doodgeschoten. Nadat het door Escobar geleide Medellín-kartel in 1989 een vliegtuig van luchtvaartmaatschappij Avianca had opgeblazen, waarbij 110 mensen onder wie twee Amerikanen om het leven kwamen, werd de drugsbaas door de CIA aangemerkt als een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}