TEL AVIV - Israël heeft zijn troepen teruggetrokken uit het Palestijnse dorp Beit Rima, maar de bezetting van zes grote steden hield gisteravond ondanks toenemende geruchten over een Israëlische aftocht nog aan.

In Bethlehem kwamen bij gevechten met het leger drie Palestijnen om, onder wie een lid van de militante Hamas-beweging. Ook in het noordelijke Tulkarem was het onrustig. Daar werden gevechten gemeld tussen Israëlische tanks en gewapende Palestijnen. Het was gisteravond niet bekend of daar ook doden bij zijn gevallen.

Nadat de rook in Beit Rima was opgetrokken, bleek dat er in ieder geval vijf doden bij de kortstondige Israëlische bezetting zijn gevallen. Eerder meldden Palestijnse bronnen dat er een veel groter bloedbad had plaatsgevonden. Daarvan was gisteren niets te merken. In Beit Rima vonden ook geen begrafenissen plaats. De vijf gedode politieagenten kwamen allen van elders en werden in hun geboorteplaatsen begraven. Wel is een drietal huizen vernield. Volgens de burgemeester van de plaats, die eerder sprak van lichamen die verspreid tussen de olijfbomen lagen, is de onduidelijkheid vooral ontstaan uit onzekerheid over een aantal gewonden die door Israëlische troepen zouden zijn meegenomen.

Israël verdedigt de bezetting van het Palestijnse gebied door er op te wijzen dat men vooral uit is op het arresteren van Palestijnse terroristen. Gisteren meldde het leger dat in de ruime week die de bezetting nu duurt er 42 militante Palestijnen zijn gearresteerd. Daaronder zouden zich ook personen bevonden hebben die betrokken waren bij de moord op de Israëlische minister van Toerisme, Rehavam Zeevi.

Volgens de organisatie 'Palestine monitor' zijn sinds de Israëlische inval 42 Palestijnen omgekomen, onder wie 29 burgers. Ruim 300 Palestijnen zijn gewond geraakt.

De Europese 'superminister' voor Buitenlandse Zaken, Javier Solana, heeft tijdens een bezoek aan de Jordaanse hoofdstad Amman, de Israëlische acties scherp veroordeeld. "Ik betreur vooral het lijden van onschuldige mensen", aldus Solana. Vanuit de EU en vooral de VS wordt de druk op Israël opgevoerd om zich terug te trekken uit Palestijns gebied. In Israël wordt daarom rekening gehouden met een snel vertrek van de troepen.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 26 oktober 2001